Press freedom and freedom of speech organizations call for release of journalist İsmail Arı
PEN Norway, together with a group of international and national press freedom and freedom of expression organisations, has issued a joint statement calling for the immediate and unconditional release of journalist İsmail Arı. The statement responds to Arı’s recent detention and arrest in Turkey, raising serious concerns about the increasing use of criminal law against journalistic activities.
The undersigned organisations underline that the charges brought against Arı appear to be directly linked to his reporting and public interest journalism. They warn that such practices contribute to the criminalisation of journalism and pose a direct threat to freedom of expression and the public’s right to information. The full statement in English and Turkish is available below.
The undersigned press freedom and freedom of expression organizations condemn in the strongest terms the detention of BirGün reporter İsmail Arı and call for his immediate and unconditional release.
Arı was detained in the Turhal district of Tokat province on 21 March, where he had traveled to visit family during the Eid al-Fitr holiday, and was subsequently transferred to Ankara. The investigation, conducted by the Ankara Chief Public Prosecutor’s Office, brought charges of “publicly disseminating misleading information” and “insulting a public official” under the Turkish Penal Code. The prosecutor’s office referred Arı directly to a criminal judgeship with a request for his arrest without even taking his statement.
Arı began his career at BirGün’s Ankara bureau and is known for his reporting on corruption in public institutions. He has received awards from the Istanbul Medical Association, the Ankara Medical Association, and the Turkish Journalists Association. During his police questioning, Arı was asked about his previous news stories and social media posts.
The fact that the investigation file is built around Arı’s journalistic output — his published reports, social media posts, and attendance at public events — makes clear that routine journalistic activity is being treated as criminal evidence. Covering stories, speaking with sources, and investigating matters of public interest are not criminal acts.
This arrest is part of a systematic and ongoing effort to criminalize journalism in Turkey. Such actions targeting freedom of expression harm not only journalists but also the public’s fundamental right to access information. We call on the authorities to stop using criminal legislation as a tool to silence journalists and demand the immediate release of İsmail Arı. A free press is essential for a democratic society.
Signatories:
ARTICLE 19
Committee to Protect Journalists (CPJ)
Dicle Fırat Gazeteciler Derneği (DFG)
International Press Institute (IPI)
Media and Law Studies Association (MLSA)
Progressive Journalists Association (PJA)
PEN Norway
Press Workers’ Union of Turkey (DİSK Basın-İş)
Read the Turkish version below
Basın ve ifade özgürlüğü örgütlerinden açıklama:
Gazeteci İsmail Arı serbest bırakılsın
PEN Norveç, ulusal ve uluslararası basın ve ifade özgürlüğü örgütleriyle birlikte gazeteci İsmail Arı’nın derhal ve koşulsuz serbest bırakılması çağrısında bulunan ortak bir açıklama yayımladı. Açıklama, Arı’nın Türkiye’de gözaltına alınması ve tutuklanmasının ardından, gazetecilik faaliyetlerine yönelik ceza hukuku araçlarının giderek artan kullanımına dikkat çekmektedir.
İmzacı örgütler, Arı’ya yöneltilen suçlamaların doğrudan gazetecilik faaliyetleri ve kamu yararına yaptığı haberlerle bağlantılı olduğunu vurgulamakta; bu tür uygulamaların gazeteciliğin kriminalize edilmesine yol açtığı ve ifade özgürlüğü ile halkın haber alma hakkı açısından ciddi bir tehdit oluşturduğunu belirtmektedir. Açıklamanın tamamına aşağıdan ulaşabilirsiniz.
Aşağıda imzası bulunan basın ve ifade özgürlüğü örgütleri olarak BirGün gazetesi muhabiri İsmail Arı’nın tutuklanmasını kınıyor; gazetecinin derhal ve koşulsuz serbest bırakılmasını talep ediyoruz.
Ramazan Bayramı’nda aile ziyareti için gittiği Tokat’ın Turhal ilçesinde 21 Mart günü, gece saatlerinde gözaltına alınan İsmail Arı, Ankara’ya götürülerek tutuklandı. Arı’ya Türk Ceza Kanunu kapsamında “halkı yanıltıcı bilgiyi alenen yayma” ve “kamu görevlisine görevinden dolayı hakaret” suçlamaları yöneltildi.
Soruşturmayı yürüten savcılığın, şüphelinin ifadesini alma gereği dahi duymadan dosyayı doğrudan tutuklama talebiyle sulh ceza hakimliğine sevk ettiği bildirildi. Emniyet sorgusunda Arı’ya, kendisine ödül kazandıran ve Ankara İl Emniyet Müdürlüğü Mali Suçlar Şube Müdürlüğü’nün operasyon yapmasını sağlayan haberi de soruldu.
Meslek hayatına BirGün gazetesinin Ankara bürosunda başlayan Arı, özellikle yolsuzluk ve tarikatlarda çocuklara yönelik taciz haberleriyle tanındı. Gazetecilik çalışmaları kapsamında çeşitli ödüller kazanan Arı; İstanbul Tabip Odası, Ankara Tabip Odası ve Türkiye Gazeteciler Cemiyeti tarafından ödüllere layık görüldü.
Soruşturma dosyasının Arı’nın sosyal medya paylaşımları, haber içerikleri ve katıldığı kamuya açık etkinlikler üzerine kurulması; rutin gazetecilik faaliyetlerinin suç unsuru olarak değerlendirildiğini açıkça ortaya koymaktadır. Haber takibi yapmak, kaynaklarla görüşmek ve kamuoyunu ilgilendiren konuları araştırmak suç değildir.
Bu tutuklama, gazetecilik faaliyetlerinin kriminalize edilmesine yönelik süregelen sistematik politikanın bir parçasıdır. İfade özgürlüğünü hedef alan bu tür uygulamalar yalnızca gazetecileri değil, halkın haber alma hakkını da zedelemektedir. Yetkilileri, gazetecileri susturmak amacıyla ceza mevzuatını araçsallaştırmaktan vazgeçmeye davet ediyor; İsmail Arı’nın bir an önce serbest bırakılmasını talep ediyoruz. Demokratik bir toplum için özgür basın şarttır.
İmzacılar:
ARTICLE 19
Çağdaş Gazeteciler Derneği (ÇGD)
Dicle Fırat Gazeteciler Derneği (DFG)
DİSK Basın-İş Sendikası
Gazetecileri Koruma Komitesi (CPJ)
Medya ve Hukuk Çalışmaları Derneği (MLSA)
PEN Norveç
Uluslararası Basın Enstitüsü (IPI)
