Norsk PEN bekymret for tiltale mot Tommy Olsen
– Oppleves som et forsøk på å kneble ytringsfrihet og kritisk rapportering, sier Norsk PENs styreleder Ann-Magrit Austenå.
Norsk PEN er bekymret for greske myndigheters tiltale mot Tommy Olsen for menneskesmugling og medlemskap i en kriminell organisasjon. Olsen bor i Tromsø og driver organisasjonen Aegean Boat Report som dokumenterer og rapporterer på migrantankomster og nødsituasjoner i Egeerhavet.
– I mange år har Tommy Olsen utført viktig dokumentasjon av hvordan båtflyktninger blir behandlet, særlig av greske myndigheter, men også i en bredere europeisk sammenheng, sier Ann-Magrit Austenå, styreleder i Norsk PEN.
– Gresk og europeisk håndtering av flyktninger og migranters forsøk på å ta seg sjøveien inn i EU har i mange år vært et av de mest polariserte stridsspørsmål i europeisk politikk. Det greske utleveringskravet på Tommy Olsen oppfatter jeg som et forsøk på å kneble ytringsfrihet og det greske myndigheter oppfatter som plagsomt kritisk rapportering om håndtering av båtflyktninger og -migranter og deres helt grunnleggende rettigheter, sier Austenå.
– Gresk og europeisk hÃ¥ndtering av flyktninger og migranters forsøk pÃ¥ Ã¥ ta seg sjøveien inn i EU har i mange Ã¥r vært et av de mest polariserte stridsspørsmÃ¥l i europeisk politikk (…) Utleveringskravet pÃ¥ Tommy Olsen oppleves som et forsøk pÃ¥ Ã¥ kneble ytringsfrihet og kritisk rapportering om hÃ¥ndtering av bÃ¥tflyktninger og -migranter og deres helt grunnleggende rettigheter.
Aegan Boat Report publiserer regelmessig dokumentasjon og rapporter om blant annet såkalte «pushbacks», der den greske kystvakten tvinger flyktninger ut av gresk farvann i strid med internasjonal rett. Dette er en praksis som bestrides av greske myndigheter, men som er dokumentert og kritisert av Amnesty International og Human Rights Watch og en rekke andre organisasjoner.
I en rapport fra mars 2023 beskriver FNs spesialrapportør for menneskerettighetsforsvarere hvordan de som rapporterer om migrasjonssaker, inkludert pushbacks, ofte er utsatt for svertekampanjer og strategiske søksmål (SLAPP – strategic litigation against public participation). Ifølge rapporten gjør dette det vanskelig for journalister og andre å få tilgang på informasjon om migrasjonsrelaterte saker, noe som har konsekvenser for offentlighetens tilgang på uavhengig informasjon.
24. februar 2026 – publiserte FNs spesialrapportør en oppdatert analyse av nye innstramminger i gresk migrasjonslovgivning, der spesialrapportøren påpeker at loven vil «impose unfair restrictions on the work of NGOs working in the field of migration in Greece, while criminalising their activity of defence of human rights.»
Dette følger lignende tidligere kritikk, blant annet fra Europarådets menneskerettighetskommissær, som har advart mot greske myndigheters kriminalisering av dokumentasjonsvirksomhet og kritisk rapportering om håndteringen av flyktninger som kommer sjøveien til Hellas.
Det er på denne bakgrunn Norsk PEN vil følge tiltalen mot Tommy Olsen nøye framover.
Evan Hikmat. Foto: Privat