23.01.26 – NORSK PEN

Den palestinske journalisten Sami Abu Salem tildeles Ossietzkyprisen 2025.

VGs lokale frilansjournalist får prisen for sitt modige arbeid for å gi omverden førstehåndskunnskap fra krigen på Gaza. Der internasjonal presse stenges ute, har Salem med integritet og mot risikert livet for presse- og ytringsfriheten, slik at norske lesere kan få vite hva som skjer.

Etter over to år med krig i Gaza er 249 palestinske pressefolk drept, 173 er skadet og 94 er fengslet, ifølge Committee to Protect Journalists. Israel har nektet internasjonal presse tilgang og hindret innsyn i krigføringen og dens konsekvenser for sivilbefolkningen.

– Mens internasjonal presse har vært stengt ute av Gaza, har lokale palestinske journalister vært stengt inne. Fra Gaza har de med enormt mot og høy risiko for eget liv dokumentert og rapport til verden om hva som skjer. De har stått i frontlinjen for ytringsfriheten – der ord bokstavelig talt koster liv, sier Ann-Magrit Austenå, styreleder i Norsk PEN.

Hun fortsetter:

– På jobb for Norges største avis, har Sami Abu Salem vært helt avgjørende for at norske lesere har fått førstehåndskunnskap om situasjonen i Gaza.

Sami Abu Salem på jobb etter et bombeangrep i Gaza. Foto: Privat.

Over 15 år på jobb for VG

54 år gamle Sami Abu Salem har jobbet med VG siden 2010. Allerede 9. oktober dekket han krigen for VG, kontinuerlig under ekstreme arbeidsforhold. Familiens hus er bombet, han har mistet slektninger, mangler nett, mat og strøm. Anklager fra Israel om å spre propaganda gjør det direkte livsfarlig for Gazas lokale journalister å gjøre jobben sin. Samtidig gjør Hamas’ tilstedeværelse det nødvendig for palestinske reportere å praktisere ulike nivå av selvsensur.

– Ossietzkyprisen 2025 anerkjenner den enorme jobben gjort av palestinske journalister på Gaza generelt, og Sami Abu Salem spesielt. I Ossietzkys ånd minner han oss om at ytringsfrihet ikke er et privilegium, men et ansvar, og uavhengige stemmer må forsvares aller mest der de forsøkes skremmes til taushet med vold og militærmakt, avslutter Austenå.

Selv har Sami Abu Salem sagt det slik:

– Jeg kan ikke slutte, fordi det er min menneskelige og moralske plikt å fortsette. Dette er mer enn bare en jobb.

Sami Abu Salem har dekket krigene på Gaza som frilans for VG i over 15 år. Ofte med manglende tilgang til journalistiske verktøy, strøm og dekning. Foto: Privat

Deles ut på LitFestBergen 4. februar

Utdelingen av Norsk PENs Ossietzkypris er for første gang lagt til LitFestBergen. En naturlig match, sier festivalsjef Teresa Grøtan om samarbeidet:

– Vi vektlegger internasjonale perspektiver og har ytringsfriheten som sentral i alt arbeid vi gjør. Årets festivaltema “svik” er betegnende for verdenssituasjonen, og ikke minst unnvikelsen vi ser fra verdens ledere når det gjelder Israels krig i Gaza. Som styremedlem i PEN er jeg stolt over årets pris som kaster lys over den enorme innsatsen til palestinske journalister – den eneste grunnen til at verdenssamfunnet vet noe om hva som skjer på Gaza, avslutter hun.

Selve overrekkelsen vil skje under festivalens åpningsarrangement, onsdag 4. februar.

Fra VG stiller ansvarlig redaktør Gard Steiro og utenriksjournalist Amund Bakke Foss. Prisvinner Sami Abu Salem er til stede digitalt fra Gaza.

Deretter vier Norsk PEN og LitFest Bergen en egen programpost til prisvinneren, journalistikk under og etter Gaza, og angrepene på pressefriheten i vår tid kl. 19.15. Her deltar også utenriksjournalist i NRK, Sidsel Wold, Morten Rostrup fra Leger uten Grenser, og Norsk PENs generalsekretær, Jørgen Watne Frydnes.

Se program.

Om Ossietzkyprisen

Carl von Ossietzky, av Walter Sohst, Wikimedia.

I over 30 år har Norsk PEN delt ut Ossietzkyprisen, oppkalt etter Carl von Ossietzky (1889–1938) – en av Weimarrepublikkens mest innflytelsesrike journalister. Han avdekket den tyske regjerings hemmelige opprustning, og ble en skarp kritiker av nazismens fremvekst. Da han i 1935 mottok Nobels fredspris, var han fengslet og plassert i konsentrasjonsleir. Han står igjen som et symbol på moralsk mot, og viljen til kompromissløs kamp mot undertrykkelse og for fri ytring.

Ossietzkyprisen skal gå til en person, gruppe eller institusjon – med tilknytning til Norge – som over tid, eller i forbindelse med en spesiell sak eller hendelse, har gjort en særskilt positiv innsats for ytringsfriheten.

Tidligere vinnere er blant andre Axel Jensen, Democratic voice of Burma, Julian Assange, Frie afghanske ytrere, Edward Snowden, Shabana Rheman, Deeyah Khan og Norske Satiretegnere.

Vil du vite mer?

Om Ossietzkyprisen

Ann-Magrit Austenå, Styreleder og juryformann i Norsk PEN svarer på spørsmål om prisen. Hun er også til stede på utdelingen.
Presseansvarlig Maja G. Burheim: maja@norskpen.no, tlf.: 93012155