– Dypt bekymret over livstidsdom mot balutsjisk aktivist
Denne uken ble Mahrang Baloch dømt til livsvarig fengsel av en antiterrordomstol i Balutsjistan, Pakistan. Dommen er nok et ledd i pakistanske myndigheters vedvarende misbruk av rettssystemet for å kneble sivilsamfunnet.
Norsk PEN var vertskap for Baloch, som er en fremtredende menneskerettighetsforkjemper og leder av Baloch Yakjehti Committee (BYC), under hennes besøk til Norge og World Expression Forum i 2024, og har fulgt saken hennes tett siden hun ble arrestert i mars 2025. Vi har tidligere tatt opp våre bekymringer direkte med Pakistans ambassadør i Norge, både om fengslingen av henne, og den generelle undertrykkelsen som fredelige menneskerettighetsforkjempere fra den balutsjiske minoriteten står overfor i Pakistan.
Også BYC-leder Sibghatullah Shah mottok livstidsdom i rettssaken søndag, som ble gjennomført i fengsel bak lukkede dører, med høringer via videolink.
Omstendighetene er foruroligende, da bruken av såkalte «ansiktsløse domstoler» undergraver tilliten til rettsvesenets uavhengighet, ansvarlighet og retten til en rettferdig og åpen rettergang.
Norsk PEN krever at pakistanske myndigheter umiddelbart og uten betingelser opphever domfellelsene mot Mahrang Baloch og Sibghatullah Shah og løslater dem og andre fengslede BYC-aktivister. Vi oppfordrer videre myndighetene til å stanse undertrykkelsen av sivilsamfunnet i landet og sette en stopper for vilkårlig fengsling av menneskerettighetsforkjempere, og kriminaliseringen av fredelig aktivisme.
Vi vil fortsette å følge utviklingen i saken nøye og være i dialog med relevante myndigheter og internasjonale partnere.
- Les også uttalelser fra Narges-foundation (felles uttalelse med Norsk PEN) og Frontline defenders.
Bakgrunn
Dr. Mahrang Baloch er en balutsjisk menneskerettighetsforkjemper og en ledende skikkelse i Baloch Yakjehti Committee (BYC), en grasrotbevegelse som dokumenterer tvungne forsvinninger og utenomrettslige henrettelser i Balutsjistan, Pakistan. Hun har blitt en fremtredende stemme for fredelig protest og samfunnsmobilisering i en av Pakistans mest militariserte regioner.
Baloch besøkte Norge i mai 2024 i forbindelse med WexFo, hvor hun i forkant var invitert av Norsk PEN til en rekke aktiviteter med fokus på demokrati og ungdomsengasjement. Året etter ble hun kåret til en av de 100 mest inspirerende og innflytelsesrike kvinnene på BBCs «100 Women»-liste og inkludert på TIME-magazines «100 Next»-liste over fremadstormende ledere. Hun ble også nektet å reise til New York i oktober 2024 for å delta på en gallamiddag arrangert av TIME Magazine.
Hun ble arrestert første gang 22. mars 2025 i Quetta mens hun deltok i en fredelig sit-in-demonstrasjon mot politivold og vilkårlig arrestasjon av menneskerettighetsaktivister.
Siden hun ble satt i varetekt, har flere internasjonale menneskerettighetsorganisasjoner uttrykt alvorlig bekymring for rettssaken mot henne og behandlingen hun har fått i fangenskap, blant annet begrenset tilgang til advokater og familiemedlemmer, samt rapporter om forverrede helseforhold knyttet til forholdene i varetekt. Pakistanske myndigheter har gjentatte ganger reist tiltale mot henne i henhold til antiterrorlovgivning. Dommen mot Mahrang Baloch er nok et sjokkerende ledd i pakistanske myndigheters vedvarende misbruk av strafferettssystemet for å kneble sivilsamfunnet.
