Trial Report: Özgür Gündem Newspaper Raid
Hearing of beaten journalists resumes. PEN Norway observes the 10th hearing in the case of the police raid upon shuttered Kurdish newspaper
1 July, 2021. Author: Çiçek Tahaoğlu
PEN Norway’s was the only International observer present at the 10th hearing in the case of 22 defendants, 17 of them journalists, arrested in a police raid on the offices of shuttered newspaper Özgür Gündem in 2016. The trial took place at Istanbul’s 5th Court of First Instance. The defendants are charged with ‘insulting a public official’ and ‘obstructing the duties of a public official’.
The journalists were beaten severely when taken into custody. The court case initially began on 9 February 2018.
Read the hearing report and comments of the defence lawyer in English and Turkish:
English version
Trial Report: Özgür Gündem Newspaper Raid
Hearing of beaten journalists resumes. PEN Norway observes the 10th hearing in the case of the police raid upon shuttered Kurdish newspaper
Author: Çiçek Tahaoğlu
Published: 1 July 2021
The 10th hearing in the case of 22 defendants, 17 of them journalists, arrested in a police raid on the offices of shuttered newspaper Özgür Gündem in 2016 took place today at Istanbul’s 5th Court of First Instance. The defendants are charged with ‘insulting a public official’ and ‘obstructing the duties of a public official’.
The hearing began on time with lawyers for the defence Özcan Kılıç, Sercan Korkmaz, Cemal Polat and Hazal Pekşen present. The defendants did not participate in the hearing. PEN Norway was the only international observer with the trial also being monitored by MLSA (Media Law Studies Association) and P24 (Punto 24).
The Istanbul Prosecutor for the Republic gave his opinion regarding the accusations, demanding a prison sentence for the defendants of between 18 months and 8 years for ‘obstructing the officers in their duties to arrest suspects’, ‘resisting arrest’ and ‘insulting public officers’.
Lawyer Özcan Kılıç requested that the CD of video footage of the raid be examined by an expert witness. “I was at the scene,’ said Kılıç, ‘and I was beaten too. This case is marred by untruths and illegalities. If you, as the judicial panel, were to watch the CD recording of events, you would see what really happened.” He continued by stating that it was necessary to determine the nature of the obstruction and insult outlined by the Prosecutor from the visual on the CD recording.
The defence team requested further time to prepare their arguments against the Prosecutor’s sentencing demands.
The trail was adjourned until 23 November, 2021.
Lawyer Kılıç: Prosecutor’s opinion conflicts with the truth
Following the hearing, lawyer Özcan Kılıç gave his opinion on the hearing and was critical of the Prosecutor’s opinion:
“The Prosecutor’s opinion is entirely in conflict with the truth. The incident report completed by members of the security forces who beat our clients has been presented in its entirety to the judicial panel by the prosecution in the guise of the Prosecutor’s opinion.”
Background to the case:
Kurdish daily, Özgür Gündem was shuttered by a decision of Istanbul’s 8th Criminal Court of Peace on 16 August 2016 on the charge of the newspaper having made ‘propaganda for a terrorist organisation”. Following the decision, the Special Operations Police raided the newspaper’s offices in Beyoğlu and the homes of its executive board.
A camera crew from IMC TV were filming a live interview at the paper’s premises when the raid took place. Police forced the crew and reporter to stop live streaming by beating them. A total of 22 people in the building, 17 of whom were journalists at Özgür Gündem were beaten as they were taken into custody, handcuffed behind their backs. Their mobile telephones and electronic items such as laptops and computers were confiscated by the police. The journalists asserted that they were made to wait, in rear handcuffs for seven hours whilst members of the security forces racially abused them and threatened the female journalists with rape. The items that were confiscated by police five years ago still have not been returned to the journalists in question. It is claimed that a number of the mobile phones have gone missing.
The 22 defendants were held in custody at the time for three days before they were released and an indictment against them accusing them of ‘insulting a public officer’ and ‘obstructing the duties of a public official’ was prepared. The court case initially began on 9 February 2018.
Download
Turkish version
Darp edilerek gözaltına alınan gazeteciler yargılanıyor
Özgür Gündem Baskını Davası
PEN Norveç, Özgür Gündem baskını davasının 10. duruşmasını gözlemliyor
Author: Çiçek Tahaoğlu
Published: 1 Temmuz 2021
Kapatılan Özgür Gündem gazetesine yönelik polis baskını sırasında gözaltına alınan 17’si gazeteci, toplam 22 kişinin “kamu görevlisine hakaret” ve “kamu görevlisinin görevini yapmasını engellemek” suçlamalarıyla yargılandığı davanın 10. duruşması bugün İstanbul 5. Asliye Ceza Mahkemesi’nde görüldü.
Duruşma saatinde başladı. Avukatlar Özcan Kılıç, Sercan Korkmaz, Cemal Polat ve Hazal Pekşen Demirhan mahkeme salonunda hazır bulundu. Sanıklar duruşmaya katılmadı. Duruşmayı PEN Norveç, Medya ve Hukuk Çalışmaları Derneği (MLSA) ve Punto24’ten gözlemciler izledi.
Duruşmada İstanbul Cumhuriyet Başsavcısı, esas hakkında mütalaasını verdi. Savcı, gazetecilerin gözaltı işlemine engel olmak için polislere mukavemet ve hakaret ettiği iddiasıyla 18 aydan 8 yıla kadar cezalandırılmasını istedi.
Avukat Özcan Kılıç, davaya konu olayın görüntülerinin olduğu CD’nin bilirkişi tarafından incelenmesini talep etti. Kılıç “Ben olay yerindeydim, ben de darp edildim. Burada gerçeğe aykırılık, maddi olarak hukuka aykırılık var. CD’yi yargıç olarak izlerseniz gerçeği göreceksiniz” dedi. Savcılık mütalaasında bahsedilen mukavemet ve sözlü hakareti yapanların görüntülerden tespit edilmesi gerektiğini savundu.
Avukatlar mütalaaya karşı beyanlarını hazırlamak için süre istedi.
Bir sonraki duruşma 23 Kasım 2021’de görülecek.
Avukat Kılıç: Mütalaa gerçeğe aykırı
Duruşmanın ardından davayı değerlendiren avukat Özcan Kılıç, mütalaaya tepki gösterdi:
“Mütalaa tamamen gerçeğe aykırı. Müvekkillerimizi darp eden Emniyet mensuplarının hazırladığı olay yeri tutanağı, savcılık mütalaa olarak mahkemeye sundu”.
Ne olmuştu?
16 Ağustos 2016’da İstanbul 8. Sulh Ceza Mahkemesi Özgür Gündem gazetesi hakkında “terör örgütü propagandası yapmak” suçlaması ile kapatılmasına karar verdi. Kararın ardından Özel Harekat Polisi gazetenin Beyoğlu’ndaki binasına ve gazete yöneticilerinin evlerine baskın düzenledi.
Gazete binasına röportaj için giden İMC TV muhabirleri baskın sırasında canlı yayındaydı. Polisler İMC TV muhabiri ve kameramanını darp ederek canlı yayını kesti. Gazete binasında bulunan 17’si gazeteci, toplam 22 kişiyi darp ederek ve ters kelepçe ile gözaltına aldı. Üzerlerindeki telefon ve bilgisayar gibi elektronik eşyalara el konuldu. Gazeteciler 7 saat ters kelepçe ile bekletildiklerini, ırkçı küfürlere maruz kaldıklarını, kadın gazetecilerin tecavüzle tehdit edildiklerini anlattı. 5 sene önce el konulan eşyaları da hala gazetecilere iade edilmedi; el konulan bazı telefonların kaybolduğu tespit edildi.
3 gün gözaltında tutulduktan sonra serbest bırakılan 22 kişi hakkında “kamu görevlisine hakaret” ve “kamu görevlisinin görevini yapmasını engellemek” suçlamasıyla iddianame hazırlandı.
Dava 9 Şubat 2018’de başladı.
Indir
Gezi Park – acquitted defendants on trial again
21 May, 2021. Author: Çiçek Tahaoğlu
PEN Norway monitors the first hearing in the Gezi Park case retrial
The retrial of 16 defendants in the Gezi Park case took place in Istanbul’s 30th High Criminal Court on 21 May, 2021. The judicial panel ruled for the continuing detention of civil society actor and arts foundation head Osman Kavala who has been detained in prison with no charge for 43 months and 3 days. Lead judge Sercan Karagöz dissented, calling for his release and claiming that Kavala did not pose a flight risk.
Read the trial report in English and Turkish:
English version
Gezi Park – acquitted defendants on trial again
PEN Norway monitors the first hearing in the Gezi Park case retrial
Author: Çiçek Tahaoğlu
Date: 21 May 2021
The retrial of 16 defendants in the Gezi Park case took place in Istanbul’s 30th High Criminal Court on 21 May, 2021. The judicial panel ruled for the continuing detention of civil society actor and arts foundation head Osman Kavala who has been detained in prison with no charge for 43 months and 3 days. Lead judge Sercan Karagöz dissented, calling for his release and claiming that Kavala did not pose a flight risk.
Kavala’s defence was heard via CCTV from Silivri prison. In relation to his continuing imprisonment he said,
“Despite the fact that there is no evidence against me, and despite the fact that I have already been acquitted in the Gezi Park case, and despite the fact that the European Court of Human Rights has found my detention to be a rights’ violation, this court still finds it necessary to keep me detained in prison. The allegations in this case keep changing and the judges in this series of cases keep passing the relay baton of my continuing detention to one another, from hand to hand without dropping it once.”
Kavala’s ongoing detention will be re-assessed by the court on 15 June and again on 12 July.
Gezi Park lawyers: Court may acquit again
Lawyers for the defendants said they rejected the appeal court’s decision to overturn their clients’ initial acquittals in this case, stressing also that this judicial panel may well rule once more to acquit their clients.
Lawyers pointed out that there was still no concrete evidence in this case and that the decision to acquit their clients, first time around, was based upon the presentation of ‘illegal evidence’. They emphasised that the overturning of their clients’ acquittals had been a political decision.
Nine of the sixteen defendants were acquitted of all charges on 18 February, 2020. The other seven, who reside abroad, had their arrest warrants extended. Defendant Osman Kavala, who had been in pretrial detention for 840 days was released from prison outside Istanbul, only to be re-arrested and imprisoned immediately afterwards on new charges. The acquittals of these nine defendants were overturned on 22 January, 2021 following an appeal by the Prosecutor for the Republic.
Merging of cases
A number of different cases have been merged in this hearing, including the second case against Kavala and co-defendant Henri Jak Barkey. At today’s hearing yet another case was added – that of the Beşiktaş football team supporters’ group known as Çarşı. The Çarşı group members, originally accused of supporting the Gezi Park protests, had the acquittals overturned on 28 April, 2021. PEN Norway Turkey Adviser Caroline Stockford said of the case,
“Not only are the majority of these defendants, now numbering over 50, being tried for the second or third time for the same offence, but there is still no evidence whatsoever of criminal activity on any of their parts. Our legal experts examined both the Gezi Park indictmentand the second case against Kavala and Barkey and they found that neither indictment met Turkish or international standards.”
Speaking of Kavala’s detention, she said, “This has become a hostage situation, with Kavala held for no legal reason for over 43 months. We call on the Turkish courts to observe the constitutional and European Convention rights of Kavala and his co-defendants in terms of their right to a fair trial, to liberty and security and to their rights of freedom of expression, assembly and demonstration. It is time for this charade to end.”
The date of the next hearing is 6 August, 2021.
Download
Turkish version
Beraat eden hak savunucuları tekrar hakim karşısında
Gezi Parkı Davası
PEN Norveç, yeniden görülmeye başlanan Gezi Parkı davasının ilk duruşmasını gözlemliyor
Yazar: Çiçek Tahaoğlu
Tarih: 21 Mayıs 2021
16 hak savunucusunun yargılandığı Gezi davası tekrar görülmeye başlandı.
İstanbul 30. Ağır Ceza Mahkemesi’nde bugün gerçekleşen ilk duruşmada, 4 yıldır tutuklu bulunan iş insanı ve hak savunucusu Osman Kavala’nın tutukluluğuna devam kararı verildi. Mahkeme heyetine başkanlık eden hakim Sercan Karagöz, karara muhalefet şerhi koyduğunu açıkladı.
Duruşmada hakkındaki tutukluluk kararıyla ilgili konuşan Kavala “aleyhime hiçbir delil olmamasına rağmen, Gezi davasından beraat etmiş olmama rağmen, AİHM’nin tutuklanmamın hak ihlali olduğuna hükmetmesi ve derhal serbest bırakılmamı talep etmesine rağmen, cezaevinde tutulmam gerekli görüldü. Suçlamalar değişiyor, bayrak yarışlarında bayrağın elden ele geçmesi gibi farklı yargıçlar ve mahkemeler yere düşürmeden tutukluluğumu birbirlerine geçiriyorlar” dedi.
Bir sonraki duruşma 6 Ağustos 2021’de görülecek. Kavala’nın tutukluluğuna ilişkin karar ise 15 Haziran ve 12 Temmuz tarihlerinde dosya üzerinden incelenecek.
Avukatlar: Mahkeme tekrar beraat kararı verebilir
Duruşmada söz alan sanıklar haklarındaki beraatin bozulmasına ilişkin kararı reddettiklerini söylerken, avukatlar yeniden başlayan bu yargılamada mahkemenin tekrar beraat kararı verebileceğini vurguladı.
Yargılanan hak savunucularına yönelik suçlamalara ilişkin somut delillerin olmadığını belirten avukatlar, beraat kararının da “hukuka aykırı delillere” dayandırıldığını hatırlattı. Beraatin bozulmasının siyasi bir karar olduğunu vurguladı.
Beraat kararı bozulmuştu
Gezi ana davasında toplam 16 hak savunucusu yargılanıyordu. 18 Şubat 2020’de görülen karar duruşmasında, yurtdışında yaşayan yedi kişinin dosyasının ayrılarak ayrı bir dava olarak görülmesine karar verildi. Diğer dokuz kişi ise beraat etti.
Ancak beraat kararından birkaç saat sonra, 840 gündür tutuklu bulunan sanık Osman Kavala başka bir soruşturma gerekçe gösterilerek tekrar tutuklandı. Dokuz kişi hakkındaki beraat kararı ise 22 Ocak 2021’de İstanbul Bölge İdare Mahkemesi 3. Ceza Dairesi tarafından oy birliğiyle bozuldu.
28 Nisan 2021’de ise İstanbul 30. Ağır Ceza Mahkemesi yurtdışında yaşayan 7 sanıığın dosyasının yeniden başlayacak Gezi davasıyla birleştirilmesine karar verdi.
Gezi eylemlerine destek veren Beşiktaş futbol takımı taraftar grubu Çarşı davasından yargılanan 35 kişi hakkında verilen beraat kararı da yine 28 Nisan 2021’de Yargıtay 16. Ceza Dairesi’nce bozuldu.
Dosyaların birleşmesi hususu değerlendirilecek
Duruşma savcısı, Kavala’nın tutukluluğunun devamı yönünde mütalaa verdi. Ayrıca Çarşı davası dosyasının birleştirilme hususunun değerlendirilmesi için incelenmesini istedi.
Yaklaşık beş saat süren duruşmanın ardından mahkeme, Kavala’nın tutukluluk halinin devamına karar verdi. 7 ay tutuklu kalan Bernard Van Leer Vakfı Temsilcisi Yiğit Aksakoğlu hakkındaki yurtdışı çıkış yasağının kaldırılması talebini de reddetti.
Mahkeme, dosyanın Çarşı davasıyla birleşip birleşmeyeceğini dosyayı inceledikten sonra önümüzdeki süreçte değerlendirecek.
Indir
The Case of the Özgür Gündem Raid
22. April 2021. Author: Çiçek Tahaoğlu.
PEN Norway’s trial monitor observed the 9th hearing in the case against journalists and staff of closed Kurdish newspaper Özgür Gündem.
English version
The Case of the Özgür Gündem Raid
PEN Norway observe the 9th hearing in the Özgür Gündem raid case
Author: Çiçek Tahaoğlu
Published: April 22, 2021
The 9th hearing in the case against 22 employees, including 17 journalists, of the shuttered Kurdish newspaper Özgür Gündem took place on April 22, 2021 at Istanbul’s 5th Court of First Instance. The defendants are being accused of ‘insulting a public officer’ and ‘obstructing a public officer in the course of duty’.
Lawyers, Özcan Kılıç and Hazal Pekşen Demirhan were present for the defence, whilst their clients were absent. Observing the brief hearing, in addition to PEN Norway were representatives of the Media Law Studies Association (MLSA) and Punto24 (P24).
Lawyer Özcan Kılıç stated that no further work was required on the case file and requested the judicial panel move to rule on the case.
The court ruled for the separation of the files of the 4 journalists in question from the main case, due to their residence abroad. The file will now be submitted to the Prosecutor for the Republic for an opinion.
The defence had requested the return of the personal possessions (telephones and computers/laptops) of defendants. However, the court ruled that this matter would be dealt with at the verdict stage.
Lawyer Kılıç: When the Police are complainants the court cannot rule comfortably
Following the hearing, defence lawyer Özcan Kılıç told PEN Norway that the fact that this case had been going on for 5 years had opened the way to further rights violations and that it had reperucussions on the daily lives of the defendants.
She stated that the fact of the complainants’ being police officers affected the court’s decision-making process, saying: “This case is a case that should never have been brought. The 22 people on trial here were beaten (during the initial raid on the newspaper premises) and taken into custody. However, here they are now in the role of defendants, accused of ‘resisting police arrest’.”
She continued, “This case must conclude in full acquittals. The fact that this trial has gone on for 5 years has given rise to a serious rights violation. Our clients may be targeted in their daily lives, their working lives, or in their social surroundings simply due to being involved in this case.”
Speaking of the change to the lead judge in the case, lawyer Kılıç said, “The former judge interrogated police officers in an objective manner whilst hearing their testimony. Such objectivity is not something we come across very often. Once the complainant in a case is a police officer, or if they are a Counter Terrorism police officer, the courts cannot act comfortably. And in this particular case the police officer complainants went to the door of the Prosecutor and complained to him in person, waiting there for 2 days until he accepted the case. That is the kind of pressure they have already brought for this case to be opened.”
The next hearing is scheduled for 1 July, 2021 at 10.45 am.
BACKGROUND: There are hundreds of different cases againt the now-closed newspaper Özgür Gündem. This case was brought by police officers who took part in a raid on the Kurdish daily’s newspaper offices in August 2016. Newspaper staff complained of officers smashing computers and dragging journalists down the stairs by their hair before sexually assaulting them in the waiting police vans. Despite this, the officers themselves are bringing charges against Özgür Gündem staff and journalists for ‘insulting police officers’ and ‘obstructing officers carrying out their duties’ during the raid. In the hearing in this case in July 2020, the prosecutor demanded up to 8 years 4 months imprisonment for each defendant.
Download
Turkish version
Darp edilerek gözaltına alınan gazeteciler yargılanıyor
Özgür Gündem Baskını Davası
PEN Norveç, Özgür Gündem baskını davasının 9. duruşmasını gözlemliyor
Author: Çiçek Tahaoğlu
Published: April 22, 2021
Kapatılan Özgür Gündem gazetesine yönelik polis baskını sırasında gözaltına alınan 17’si gazeteci, toplam 22 kişinin “kamu görevlisine hakaret” ve “kamu görevlisinin görevini yapmasını engellemek” suçlamalarıyla yargılandığı davanın 9. duruşması bugün İstanbul 5. Asliye Ceza Mahkemesi’nde görüldü.
Duruşma saatinde başladı. Avukatlar Özcan Kılıç ve Hazal Pekşen Demirhan mahkeme salonunda hazır bulundu. Sanıklar duruşmaya katılmadı. Yaklaşık 7-8 dakika süren duruşmayı PEN Norveç, Medya ve Hukuk Çalışmaları Derneği (MLSA) ve Punto24’ten gözlemciler izledi.
Avukat Özcan Kılıç, bu aşamada dosyada yapılacak bir işlem kalmadığını, hem şikayetçi polislerin hem de yargılanan gazetecilerin ifadelerinin alındığını belirtti. Dosyada karar verilmesini talep etti.
Dosyada yargılanan 4 gazeteci yurtdışında yaşadığı için mahkemede ifadeleri alınmamıştı ve duruşmalar “yakalama kararının infazının beklenmesi” gerekçesiyle erteleniyordu. Mahkeme hakkında yakalama kararı bulunan 4 gazetecinin dosyasının ayrılmasına karar verdi.
Diğer tüm sanıkların ifadesinin alındığını ve toplanacak delil kalmadığını belirten mahkeme, dosyanın esas hakkında mütalaa için Cumhuriyet Başsavcılığı’na gönderilmesine karar verdi.
El konulan eşyaların (bilgisayar ve telefonlar) iadesine ilişkin taleplerin hükümle birlikte değerlendirileceğine de kararda yer verildi.
Bir sonraki duruşma 1 Temmuz 2021 saat 10.45’te görülecek.
Avukat Kılıç: Polisler taraf olunca mahkemeler rahat davranamıyor
Duruşmanın ardından davayı değerlendiren avukat Özcan Kılıç, bu davanın 5 yıldır devam ediyor olmasının başka hak ihlallerine yol açtığını, gazetecilerin gündelik hayatlarını etkilediğini anlattı. Kılıç, şikayetçi tarafın polis olmasının da mahkemeyi etkilediğini ifade etti:
“Aslında bu dava ilk baştan beri yanlış açılmış bir dava. Yargılanan 22 kişi hem darp edildi hem gözaltına alındı hem de burada sanık konumundalar ve ‘polise direnmek’ten yargılanıyorlar. Yani beraat kararı çıkması gereken bir dava.
“Davanın 5 senedir devam etmesi ciddi bir hak ihlaline yol açıyor. Müvekkillerimiz günlük yaşamlarında, iş yaşamlarında, çevrelerinde bu dava gerekçe gösterilerek hedef haline gelebiliyorlar. Mesela bu dosyanın sanıklarından birine bu dosya gerekçe gösterilerek siyaset yasağı getirildi; Yargıtay kararıyla HDP Parti Meclisi’nden çıkartıldı. Başka bir sanık bu dosya gerekçesiyle şüpheli muamelesi görüp 12 saat gözaltında tutuldu.
“Ayrıca 5 sene önce el konulan cep telefonları hala iade edilmedi. Bu telefonlar kayıptı, bulunamıyordu. Israrlı çabalarımız sonucu 4 yıl sonra bu telefonlar bir karakolda bulundu. Telefonların incelemesi de tamamlandı. Ama mahkeme hala telefonların iadesini gerçekleştirmiyor.
“Davayı başından beri takip eden, tarafları mahkemede yüz yüze dinleyen mahkeme başkanı da değişti. Mesela o hakim, polislerin beyanı alınırken objektif bir şekilde sorgulama yapmıştı. Bu pek sık rastlanan bir olay değil, hakimler kolluk kuvvetlerine karşı genelde kayırıcı oluyor. Şikayetçi taraf polis olunca, bir de Terörle Mücadele polisi olunca mahkemeler rahat davranamıyor. Zaten Özgür Gündem baskınında görev yapan polisler, davayı açan savcının kapısına şikayetçi sıfatıyla gidip, iki gün beklemişlerdi; davayı açması için bu şekilde baskı yapmışlardı.”
