India – også kalt «verdens største demokrati» – faller som en stein på den internasjonale pressefrihetsindeksen til Reporters Without Borders.
PEN Norges utvalg for pressefrihet møtte den indiske ambassadøren til Norge, Dr. B. Bala Bhaskar, 3. mai, den internasjonale dagen for pressefrihet. I et møte på den indiske ambassaden ble ambassadøren overrakt et brev om pressefrihetsutvalgets bekymring.
I brevet var fjorårets fall på pressefrihetsindeksen gjengitt, da India falt fra 142. plass i 2021 til 150. plass i 2022. Samme dag, 3. mai 2023, falt India ytterligere – til en 160. plass.
-Volden mot journalister, sterkt partipolitiserte medier og konsentrasjonen av eiermakt er eksempler på at pressefriheten er i krise i India, heter det i brevet.
Det var videre gjengitt en rekke eksempler på at pressefriheten er strammet inn. Blant annet var det vist til den kritiske journalisten Rana Ayyub, som kommenterer for Washington Post, og gjengis i en rekke toneangivende aviser verden over.
Rana er blitt navngitt som én av ti journaliser på verdensbasis, som for tiden lever i redsel for sitt liv – som følge av sin journalistikk.
Hun er blitt beskyld av det indiske regimet for hvitvasking av penger og frykter å bli satt i fengsel. Rana mener selv hun blir forfulgt fordi hun skriver kritisk om statsminister Narendra Modis regjering.
FN ba i februar India om å stanse de nådeløse angrepene på Rana Ayyub, og viste blant annet til:
«Constructive Critisism is the lifeblood of democracy. Even if authorities find it uncomfortable, it should never be criminalized or outlawed this way.”
Les hele brevet her.
