Myndighetene i Belarus må umiddelbart stanse forfølgelse og trakassering av journalisters familier
I 2021 erklærte PEN forfatteren og journalisten Sasha Filipenko et offer for sensur. Han bor for tiden i Sveits sammen med sin kone og sønn, ettersom han ikke kan vende hjem på grunn av dødstrusler mot han.
Den 9. november stormet sju bevæpnede menn, som antas å være medlemmer av belarusisk politi, huset til eksilforfatteren og journalisten, tok med seg faren hans og sa til hans syke mor: “Si takk til sønnen din.” I et Facebook-innlegg skrev Filipenko: “Det er åpenbart at de [belarusiske myndigheter] legger press på meg og vil at jeg skal slutte å uttale meg i europeisk presse.”
Norsk PEN oppfordrer myndighetene i Belarus til å umiddelbart stanse trakasseringen og rettsforfølgelsen av eksiljournalisters familier, inkludert å løslate Sashas far, og la journalister utøve sitt journalistiske virke fritt og uavhengig.
Journalistikk, tilgang til informasjon og aktivisme i Belarus har blitt en stadig farligere jobb etter det kontroversielle valget i landet i 2020, som ga president Aleksandr Lukasjenko en sjette periode. Siden det valget i 2020 har journalister, bloggere, politiske aktivister og rettighetsaktivister blitt utsatt for omfattende undertrykkelse. Tusenvis av uavhengige stemmer har flyktet fra forfølgelse og søkt tilflukt i utlandet mens de har fortsatt sin aktivisme. Belarusiske myndigheter har imidlertid begynt å angripe, ransake og arrestere familiene deres i hjemlandet for å bringe dissidenter i eksil til taushet. Denne maktbruken mot familiene til aktivister og journalister er en del av en systematisk kampanje for å kneble stemmer i eksil.
«Vi følger Belarus tett og er dypt bekymret over straffeforfølgelsen av forfattere og journalister, som er et klart brudd på internasjonale menneskerettighetsprinsipper”, sier Jørgen Watne Frydnes, generalsekretær i Norsk PEN.
«Vår langsiktige støtte til de som kjemper for ytringsfrihet i Belarus, står fast. Vi vil fortsette arbeidet med å styrke PEN Belarus samtidig som vi støtter ytringsfrihetsforkjemperne på flukt med både økonomisk og annen støtte.”
Ifølge det belarusiske journalistforbundet sitter det nå 36 journalister fengslet i landet.
Belarus: The government must immediately stop prosecution and harassment of exiled journalists’ families
In 2021, PEN International declared the Belarusian author and journalist Sasha Filipenko a victim of censorship. He currently lives in Switzerland with his wife and son, as he is unable to return home due to severe threats to his life.
On November 9, seven-gun men believed to be members of Belarusian police raided the house of the exiled author and journalist, took away his father, and told his ailing mother: “Say thank you to your son.'” Filipenko, in a Facebook post, wrote: “It is obvious that they [Belarusian authorities] are putting pressure on me and want me to stop speaking out in the European press.”
PEN Norway calls on Belarusian authorities to immediately end its harassment and prosecution of exiled journalists’ families, including releasing Sasha’s father, and allow journalists to exercise their journalistic duties freely and independently.
Journalism, access to rights to information, and activism in Belarus have become increasingly dangerous and life-threatening jobs after the 2020 controversial elections in the country that handed a sixth term to President Alexander Lukashenko. Since the 2020 elections, journalists, bloggers, and political and rights activists have faced large-scale repression. Thousands of independent voices have fled persecution and sought refuge abroad while continuing their activism. However, Belarusian authorities have begun attacking, raiding, and arresting their families at home to silence exiled dissidents. Such use of force against the families of activists and journalists is part of a systematic campaign to muzzle voices in exile.
“PEN Norway closely follows Belarus and is deeply alarmed about the punitive treatment of writers and journalists, which is a clear violation of international human rights principles,” said Jørgen Watne Frydnes, the Secretary General of PEN Norway.
“We remain unwavering in our support for freedom of speech in Belarus. We will continue capacity building for PEN Belarus and support those free speakers on the run by providing them financial and other support.”
According to the Belarusian Association of Journalists, a total of 36 journalists are currently behind bars in Belarus.
