Kun fordi de gjorde jobben sin. Kun fordi de brukte ytringsfriheten sin.
Daglig blir forfattere, poeter, journalister, redaktører, oversettere, musikere og andre frie ytrere forfulgt, arrestert, fengslet, og til og med drept, for sitt arbeid.
I fengsel lever mange under umenneskelige forhold, inkludert fysisk og psykisk vold, og liten tilgang til nødvendig medisinsk og juridisk hjelp.
Sammen med biblioteker over hele Norge, retter vi i forbindelse med Fengslede forfatteres dag, 15. november, søkelys mot 15 forfattere og andre frie ytrere som har betalt en høy pris for å ha brukt stemmen sin.
Fengslede forfattere, aktivister og andre frie ytrere:
Ales Bjaljatski
Belarusisk menneskerettighetsforkjemper og forfatter dømt til 10 års fengsel
Ales Bjaljatski er en av de fremste skribentene og menneskerettighetsforkjemperne i Belarus. I mars 2023 ble han dømt til 10 års fengsel for sitt menneskerettighetsarbeid, som av retten ble ansett som «ulovlige aktiviteter». Han er en av hundrevis av politiske fanger i Belarus.
Bjaljatski er grunnlegger og styreleder i Viasna, en av landets fremste organisasjoner for demokrati og menneskerettigheter.
I 2022 mottok han Nobels fredspris for sitt viktige arbeid.
Uladzimir Mackievič
Belarusisk filosof, essayist og aktivist dømt til fem års fengsel
Uladzimir Mackievič var med å etablere Charter’97, et samfunnsinitiativ som arbeider for demokrati og menneskerettigheter i Belarus. Han ble arrestert 4. august 2021 og siktet for «organisering og forberedelse av handlinger som grovt krenker offentlig orden».
I februar 2022 sultestreiket han i 13 dager i protest mot fengslingen og krevde at en dato for rettsmøtet skulle bli satt. Høringen startet 9. juni 2022 ved Minsk regionale domstol. Han ble dømt til fem års fengsel. Han er en av hundrevis av politiske fanger i Belarus.
Osman Kavala 
Aktivist dømt til livstid i fengsel i Tyrkia
Osman Kavala er en aktivist, filantrop og forretningsmann som har støttet en rekke sivilsamfunnsorganisasjoner i Tyrkia siden begynnelsen av 1990-tallet.
I april 2022 ble han dømt til livstid i fengsel uten mulighet for prøveløslatelse av en tyrkisk domstol.
Kavala ble anklaget for å ha finansiert og organisert store demonstrasjoner mot den tyrkiske regjeringen i 2013, i de såkalte Gezi-protestene. Han har hele veien nektet straffeskyld og rettsaken har vært preget av lite bevis og juridiske mangler.
Ilhan Çomak
Aktivist og poet dømt til livstid i fengsel i Tyrkia
Kurdiske Ilhan Çomak ble arrestert i 1994, 21 år gammel, mens han var student ved Universitet i Istanbul. Han ble arrestert i forbindelse med en fredelig demonstrasjon mot den tyrkiske regjeringens behandling av kurdere, og anklaget for å ha deltatt i
det forbudte Kurdistan Worker’s Party (PKK). Han ble dømt til livstid i fengsel.
Tidlig i fangenskapet begynte Çomak å skrive poesi, og har til sammen skrevet ni bøker fra fengsel. Han skal etter planen løslates i 2024.
Ilhan Çomak er æresmedlem i Norsk PEN.
Wai Moe Naing
Forfatter dømt til 54 år i fengsel i Myanmar
Wai Moe Naing er forfatter og aktivist fra Myanmar. Hans første novelle ble publisert i Teen Magazine da han var 13 år, og han var en aktiv aktivist i ung alder.
I kjølvannet av militærkuppet i Myanmar februar 2021, ble Naing leder av protestene mot kuppet, og var blant dem som oppfordret til ikke-voldelig motstand.
I mai 2023 ble han dømt for høyforræderi for sin rolle som protestleder og dømt til 20 års fengsel, samtidig som han allerede sonet en dom på 34 års fengsel. Han må sitte 54 år i fengsel.
Narges Mohammadi
Aktivist og journalist dømt til 12 års fengsel og 154 piskeslag i Iran
Narges Mohammadi er en menneskerettighetsforkjemper og journalist fra Iran. Hennes innsats for kvinners rettigheter, politiske fanger og kampanje mot dødsstraff er internasjonalt anerkjent.
Hun har tidligere sonet 8,5 år i fengsel for sitt arbeid. I 2021 ble hun igjen arrestert og blant annet anklaget for å «samarbeide med ISIS» og «spre propaganda mot staten».
Narges soner for tiden flere fengselsdommer i Evin fengsel i Iran på til sammen 11 år og 11 måneder, i tillegg til å være dømt til 154 piskeslag og to års reiseforbud.
Narges Mohammadi er æresmedlem i Norsk PEN, og hun er vinneren av Nobels fredspris 2023.
Mahvash Sabet
Poet og lærer dømt til 10 års fengsel i Iran
Mahvash Sabet er Baha’i-lærer og poet fra Iran. Hun tilbrakte 10 år i fengsel på grunn av sin tilknytning til Bahá’í-samfunnet – en religiøs gruppe som er forfulgt av
myndighetene i Iran. I fengsel begynte hun å skrive poesi, og en samling av diktene hennes, «Prison Poems», ble utgitt i 2013. Boken ble senere utgitt på norsk i Arne Rustes gjendiktninger.
Sabet ble igjen arrestert i juli 2022, og dømt til ytterligere 10 års fengsel. Saken hennes er atter en gang preget av falske anklager og hun har blitt nektet tilgang til juridisk bistand. I fengsel skal Sabet ha blitt satt på isolat og nektet kontakt med familien i lengre perioder.
Server Mustafayev
Aktivist fra Krim dømt til 14 års fengsel i Russland
Server Mustafayev er menneskerettighetsforkjemper og koordinator for menneskerettighetsorganisasjonen «Crimean Solidarity». Han jobbet for å fremme
rettighetene til politiske fanger i Krim-området og Krim-tatarsamfunnet – en etnisk gruppe bosatt i Ukraina.
Mustafayev ble arrestert og varetekstfengslet i mai 2018, og mottok en fabrikkert siktelse for «medlemskap i en terrororganisasjon». Senere ble også anklagen om å
«planlegge å ta statsmakten med vold» lagt til saken hans. 16. september 2020 ble han dømt av en russisk domstol til 14 år i en «kriminalomsorgskoloni» med strengt regime.
Victoria Amelina
Forfatter og poet drept i et russisk angrep i Ukraina
Victoria Amelina var en prisvinnende forfatter, poet, menneskerettighetsforkjemper og grunnlegger av New York Literature Festival i Donetsk-regionen, i Øst-Ukraina.
Amelina dokumenterte krigsforbrytelser begått av Russland i Ukraina som en del av organisasjonen «Truth Hounds». Hun var kjent for å ha avdekket krigsdagboken til den ukrainske forfatteren Volodymyr Vakulenko, som ble bortført av russiske styrker 24. mars 2022 og senere bekreftet drept.
Victoria Amelina deltok på Norsk litteraturfestival på Lillehammer i slutten av mai 2023. Hun ble hardt skadet i et russisk missilangrepet i Kramatorsk i Øst-Ukraina 27. juni 2023, og døde av skadene 1. juli 2023.
José Rubén Zamora
Menneskerettighetsforkjemper og journalist dømt til 6 års fengsel i Guatemala
José Rubén Zamora Marroquín er journalist, og grunnleggeren av og direktør for avisen elPeriódico, en av de mest kritiske avisene i Guatemala. I 2022 kom avisen med sterke anklager om korrupsjon mot flere nåværende og tidligere myndighetspersoner. Fem dager senere ble Zamora arrestert i sitt hjem og bankkontoene hans ble frosset.
Avisen elPeriódico måtte avslutte sin virksomhet på grunn av det økonomiske presset forårsaket av fengslingen av Zamora. I juni 2023 ble José Rubén Zamora Marroquín dømt til seks års fengsel og bøtelagt 38 000 dollar.
Ilham Tohti
Uigursk skribent og økonom dømt til livstid i fengsel i Kina
Den uigurske økonomen og skribenten Ilham Tohti har i mange år vært en skarp kritiker av forskjellsbehandlingen som uigurene, en muslimsk minoritet i Kina, er utsatt for. Han har fremmet samarbeid mellom sentrale og regionale minoriteter, men aldri oppfordret til vold eller separatisme.
I 2006 grunnla han nettstedet uighurbiz.net for å fremme forsoning mellom uigurer og Kinas majoritetsbefolkning. I januar 2014 ble Tohti arrestert, og senere dømt til livstid i fengsel, for angivelig «separatisme». Familien hans har ikke hørt fra ham på over fem år.
Ilham Tohti er æresmedlem av Norsk PEN.
Julian Assange 
Redaktør, forlegger og aktivist risikerer 175 år i fengsel i USA
Gjennom sitt arbeid i WikiLeaks avslørte Julian Assange amerikanske krigsforbrytelser i Irak, Afghanistan og på Guantánamo i 2010.
På bakgrunn av avsløringene, startet USA sin etterforskning av Julian Assange i 2010. Han har vært innesperret siden 2012, og sitter nå i Belmarsh fengsel i London og venter på avklaring på om han blir utlevert til USA. Om han blir utlevert, risikerer han 175 år i høysikkerhetsfengsel.
FNs spesialrapportør for tortur, Nils Melzer, mener Assange har blitt utsatt for
psykologisk tortur i en årrekke.
Julian Assange er æresmedlem av Norsk PEN.
Innocent Bahati
Poet fra Rwanda som har vært savnet siden februar 2021
Innocent Bahati begynte å publisere diktene sine i 2013. Hans fengende poesi har gjort ham til en av de mest populære poetene i Rwanda.
Bahati har vært savnet siden 7. februar 2021 etter at han angivelig gikk for å møte en person på et hotell i Nyanza-distriktet, sør i Rwanda. Bahati returnerte aldri hjem fra dette møtet og telefonen hans var slått av.
Rwandiske myndigheter har ikke villet uttale seg om fremdriften i den påståtte etterforskningen, og menneskerettighetsorganisasjoner mener Bahati kan ha blitt et mål for rwandiske myndigheter på grunn av sin frittalende poesi.
María Cristina Garrido Rodríguez
Kubansk poet og aktivist dømt til 7 års fengsel
María Cristina Garrido Rodríguez er en poet og aktivist fra Cuba. Hun deltok 12. juli 2021 i en fredelig protest mot undertrykkelsen av kubanernes grunnleggende rettigheter, og regjeringens håndtering av covid-19-krisen og forverret økonomi.
På grunn av dette ble hun arrestert og dømt til syv års fengsel blant annet for «offentlig uorden». Hun er fengslet i Guatao-fengselet for kvinner, hvor hun har vært utsatt for umenneskelig og nedverdigende behandling, inkludert isolasjon og vold, samt nektet mat, vann og tilstrekkelige sanitære forhold.
Galal El-Behairy 
Egyptisk poet, lyriker og aktivist fengslet i 5 år
Galal El-Behairy er en egyptisk poet, lyriker og aktivist, som samarbeidet mye med den kjente musikeren Ramy Essam, ofte referert til som stemmen til protestene under den arabiske våren i Egypt i 2011. El-Behairy ble arrestert i mars 2018 på grunn av hans dikt og sangtekster. Han ble dømt til tre års fengsel for å “publisere falske nyheter” og “fornærme hæren” gjennom musikken og poesien sin.
Etter tre år i fengsel har egyptiske påtalemyndigheter fremmet ytterligere fabrikkerte anklager mot ham, og holder han for tiden varetektsfengslet uten dom. Helsen hans har blitt betydelig forverret på grunn av tortur og umenneskelige forhold, og det ble rapportert at han nylig forsøkte å ta livet sitt i fengselet.
