Trakassering og vold mot palestinske forfattere og kunstnere
PEN Norge fordømmer på de sterkeste de eskalerende angrepene mot mediearbeidere, kulturpersonligheter og forfattere i Gaza og på Vestbredden. Den nylige angrepet på Freedom Theatre, inkludert den vilkårlige pågripelsen av deres direktør, Ahmed Tobasi, er en åpenbar voldshandling som fortjener kraftig fordømmelse. Vi oppfordrer samtidig alle stridende parter til å respektere sivile liv og umiddelbart stoppe slike angrep.
Onsdag 13. desember skal israelske soldater ha tatt seg inn i kulturinstitusjonen The Freedom Theatre i flyktningleiren Jenin på Vestbredden. Kunstnerisk leder ved teateret, Ahmed Tobasi, ble arrestert sammen med daglig leder Mustafa Sheta. Ødeleggelsen og hærverket av Freedom Theatre, slik det er rapportert av øyenvitner og Freedom Theatre selv, er et direkte og bevisst angrep på kunst og kulturelt mangfold.
Ahmed Tobasi, en norsk statsborger, har vært en fremtredende kunstnerisk leder på Vestbredden.
PEN Norge er dypt bekymret for de rapporterte handlingene til israelske soldater, inkludert vilkårlig pågripelse, vold og hærverk mot Freedom Theatre.
Freedom Theatre, i en uttalelse på X, tidligere kjent som Twitter, bekreftet rapportene og sa at den israelske hæren onsdag gikk inn i Freedom Theatre, ødela kontorene og åpnet ild inne. Deretter rev de ned veggen mellom kontoret og naboens hjem. “I timer satt israelerne på kontorene mens lyden av hamring og skyting kunne høres.”
Utenriksdepartementet i Oslo, Norge, bekreftet overfor NRK at en norsk statsborger ble arrestert onsdag morgen av den israelske hæren og senere løslatt. Det er fortsatt uklart hvorfor han ble arrestert.
Tabosi fortalte også NRK at han flere ganger spurte de israelske soldatene hvorfor de gjorde dette. I stedet ble de voldelige og begynte å slå ham. Tobasi sier han også har fortalt israelske soldater at han var norsk statsborger, men soldatene brydde seg ikke.
PEN Norge krever en grundig etterforskning av disse hendelsene og oppfordrer de israelske myndighetene til å sikre journalisters, mediearbeidere, kunstneres og kulturpersonligheters sikkerhet.
Freedom Theatre, et viktig kultursenter grunnlagt i 2006, har vært en fyrlykt for kunstnerisk uttrykk og kreativitet på Vestbredden. Angrepene mot slike kulturelle institusjoner bryter med individuelle rettigheter og undergraver de grunnleggende verdiene for ytringsfrihet og kunstnerisk arbeid.
Siden Hamas-angrepet på Israel 7. oktober, har sivile, spesielt journalister, kunstnere og forfattere, vært målrettet. Komiteen for beskyttelse av journalister (CPJ) har dokumentert 63 drap på journalister og mediearbeidere per 14. desember. Blant dem var 56 palestinere, fire israelere og tre libanesere. Dette representerer det høyeste antallet drepte journalister i en konflikt over en så kort tidsperiode.
PEN Norge står i solidaritet med Ahmed Tobasi, Freedom Theatre og alle de berørte av eskalerende vold i regionen. Vi gjentar vårt krav om umiddelbar stans av angrep på journalister, kunstnere og mediearbeidere. Vi appellerer til stridende parter om å beskytte sivile og overholde prinsippene for menneskerettigheter under konflikten.
