On February 1, 2024, the third hearing in the lawsuit against 18 Kurdish journalists, accused of membership in an illegal organization, took place in Diyarbakır. The hearing, adjourned until May 9, did not result in the lifting of international travel bans for the defendants.

Held at Diyarbakır 4th High Criminal Court, the hearing was monitored by PEN Norway, Dicle Fırat Journalists Association, Mesopotamia Women Journalists Association, MLSA and many other journalists.

Attending the hearing were Serdar Altan, the Co-Chair of Dicle Fırat Journalists Association (DFG), Elif Üngür, Lezgin Akdeniz, Mehmet Şahin and Rohat Bulut who have been on a trial without detention. The journalists’ lawyers Resul Temur, Ruşen Seydaoğlu, Canan Atabay, Fatih Aydın and Bahar Oktay were also present at the hearing.

The hearing started with a roll call of defendants and their lawyers. After the roll call, Lawyer Resul Temur addressed the court, reminding the judicial panel that the criminal case against the Ar Yapı (what is this? Publishing house? If so, let’s put that in) owner had been separated from the ongoing case. He noted that the documents awaited by the court were contained in the case file of the proprietor of Ar Yapı. Emphasising that it was possible to obtain the relevant documents from the separated case, Temur said: “According to the aforementioned police reports, there are two witnesses who are reported to have been present during the (police search) process. We kindly request that the statements of the witnesses in question be heard at the hearing.” Temur additionally requested the court to remove the journalists’ international travel ban, citing that his clients, as journalists, frequently travel abroad for professional reasons.

Following Temur’s statements, the court considered the request and decided to uphold the ban on international travel. The court, however, lifted the judicial control measure requiring regular weekly police station visits only for the defendant journalists Esmer Tunç, Kadir Bayram, and Mehmet Yalçın. The court decided to hold the next hearing on 9 May at 9.15 am.

Altan: An attempt to curtail journalistic activities

After the hearing, PEN Norway interviewed Serdar Altan, co-chair of the Dicle Fırat Journalists’ Association. Commenting on the hearing, Altan stated that they have to travel abroad from time to time due to professional reasons. He expressed that the court’s steadfastness in its decision effectively hampers their ability to carry out journalistic activities.

Chronology of events

An investigation launched by The Chief Public Prosecutor’s Office of Diyarbakır resulted in the detention of 22 people, including 20 journalists on 8 June 2022. On 16 June, 16 people, including 15 journalists, were arrested on charges of ‘being members of an illegal organisation’.

Serdar Altan, Dicle Fırat Journalists Association (DFG) Co-Chair, Safiye Alağaş, JINNEWS Director, Mehmet Ali Ertaş, the Xwebûn Newspaper Managing Editor, Aziz Oruç, the Mezopotamya Agency (MA) editor, and journalists Zeynel Abidin Bulut, Ömer Çelik, Mazlum Doğan Güler, İbrahim Koyuncu, Neşe Toprak, Elif Üngür, Abdurrahman Öncü, Mehmet Şahin, Lezgin Akdeniz, Suat Doğuhan and Ramazan Geciken finally appeared in court after 13 months in prison and were released on 12 July 2023.

The indictment accused the journalists of ‘being a member of a terrorist organisation’ on the grounds of their news reports and journalistic activities.

PEN Norway follow the case closely 

PEN Norway has been following the proceedings since the investigation phase. As part of the Turkey Indictment Project of PEN Norway, a legal report on the indictment of the case had been prepared by PEN Norway’s Turkey Legal Advisor Ş. Ceren Uysal. In the previous hearing, that legal report was presented to the court by the journalists’ lawyers as an expert opinion supporting the defence.

PEN Norway will be present at the next hearing on 9 May.

Our previous work on the case:

• PEN Norway’s legal report on the journalists’ indictment: PEN-Norway_Legal-Report-on-Indictment-Diyarbakir-journalist-Eng_amended.pdf (norskpen.no)
• PEN Norway’s observation report on the previous hearing: PEN Norway observed the hearing against 18 journalists in Turkey – Norsk PEN
• PEN Norway’s observation report on the first hearing of the trial, including PEN Norway Turkey Advisor Caroline Stockford’s assessment of this ongoing judicial process:  PEN Norway observes Kurdish media case – PEN Norway (norskpen.no)

18 Kürt gazetecinin yargılandığı dava bir kez daha ertelendi:

Gazeteciler hakkındaki yurtdışına çıkış yasağı kalkmadı

Diyarbakır’da 18 Kürt gazeteci hakkında “örgüt üyesi olmak” iddiasıyla açılan davanın üçüncü duruşması 1 Şubat 2024 tarihinde görüldü. 9 Mayıs’a ertelenen duruşmada gazeteciler hakkındaki yurtdışına çıkış yasağı kaldırılmadı

Diyarbakır 4. Ağır Ceza Mahkemesi’nde görülen duruşmayı PEN Norveç’in yanı sıra Dicle Fırat Gazeteciler Derneği, Mezopotamya Kadın Gazeteciler Derneği, MLSA ve çok sayıda gazeteci takip etti.

Duruşmaya tutuksuz yargılanan Dicle Fırat Gazeteciler Derneği (DFG) Eşbaşkanı Serdar Altan, Elif Üngür, Lezgin Akdeniz, Mehmet Şahin ve Rohat Bulut katıldı. Gazetecilerin avukatları Resul Temur, Ruşen Seydaoğlu, Canan Atabay ve Bahar Oktay da duruşmada hazır bulundu.

Duruşmaya kimlik tespiti ile başlandı. Akabinde söz alan Avukat Resul Temur, daha önce bu dosyanın sanıkları arasında yer alan Ar Yapı’nın sahibine ilişkin dosyanın ayrıldığını hatırlatarak, mahkemenin 18 gazeteci için beklediği belgelerin ilgili dosyada temin edildiğini belirtti. İlgili belgelerin bu yolla temininin mümkün olduğunun altını çizen Temur, “belirtilen tutanaklarda (arama) işlemi sırasında hazır bulunduğu bildirilen iki tanık mevcuttur. Söz konusu tanıkların duruşmada beyanlarına başvurulması talep olunur” dedi. Temur ayrıca müvekkillerinin gazeteci olduğunu, meslekleri gereği yurtdışına seyahat ettiklerini bu nedenle yurtdışı çıkış yasağının kaldırılmasını talep etti.

Temur’un beyanlarının ardından adli kontrol kararının kaldırılması talebini değerlendiren mahkeme, yurtdışı çıkış yasağının devamını karar vererek sadece sanık gazeteciler Esmer Tunç, Kadir Bayram, Mehmet Yalçın hakkındaki polis karakolunda düzenli imza atmaya ilişkin adli kontrol kararını kaldırıldı. Mahkeme, bir sonraki duruşmanın 9 Mayıs 9.15’te görülmesine karar verdi.

Altan: Gazetecilik engelleniyor

Duruşmanın ardından PEN Norveç sanıklardan Dicle Fırat Gazeteciler Derneği Eşbaşkanı Serdar Altan ile konuştu. Duruşmayı değerlendiren Altan; gazeteci oldukları için meslekleri gereği zaman zaman yurtdışına çıkmak zorunda olduklarını, mahkemenin bu kararında ısrar etmesi gazetecilik faaliyetlerinin engellenmesi anlamına geldiğini belirtti.

Ne olmuştu?

Diyarbakır Cumhuriyet Başsavcılığı’nın yürüttüğü soruşturma kapsamında 8 Haziran 2022’de 20’si gazeteci 22 kişi gözaltına alındı. 16 Haziran’da 15’i gazeteci 16 kişi ‘örgüt üyeliği’ suçlamasıyla tutuklandı.

13 ay sonra hakim karşısına çıkan Dicle Fırat Gazeteciler Derneği (DFG) Eş Başkanı Serdar Altan, JINNEWS Müdürü Safiye Alağaş, Xwebûn Gazetesi Yazı İşleri Müdürü Mehmet Ali Ertaş, Mezopotamya Ajansı (MA) editörü Aziz Oruç ve gazeteciler Zeynel Abidin Bulut, Ömer Çelik, Mazlum Doğan Güler, İbrahim Koyuncu, Neşe Toprak, Elif Üngür, Abdurrahman Öncü, Mehmet Şahin, Lezgin Akdeniz, Suat Doğuhan ve Ramazan Geciken 12 Temmuz 2023’te tahliye edildi.

İddianamede, gazeteciler yaptıkları haberler ve mesleki faaliyetleri nedeniyle ‘terör örgütü üyesi olmak’ ile suçlandı.

PEN Norveç, yargılamayı soruşturma aşamasından bu yana takip etmekte. Türkiye İddianame Projesi kapsamında PEN Norveç Türkiye Hukuk Danışmanı Ş. Ceren Uysal tarafından hazırlanan iddianame inceleme raporu, bir önceki duruşmada savunmayı destekleyici bir uzman görüşü olarak gazetecilerin avukatları tarafından mahkemeye sunuldu.

PEN Norveç 9 Mayıs’taki duruşmada da hazır bulunacak.

• İddianame inceleme raporuna erişmek için:PEN-Norway_Iddianame-Inceleme-Raporu-Diyarbakir-gazeteciler-TR-amended.pdf (norskpen.no)
• Bir önceki duruşmaya ilişkin gözlem raporumuz için: PEN Norway observed the hearing against 18 journalists in Turkey – Norsk PEN
• PEN Norveç Türkiye Danışmanı Caroline Stockford’un bu yargılama sürecine ilişkin değerlendirmelerini de içeren yargılamanın ilk duruşmasına ilişkin raporumuza erişmek için: PEN Norveç Kürt basınına yönelik yargılamayı yakından izliyor – PEN Norway (norskpen.no)