FRIBYTEGNER I NORGE UTESTENGT AV INSTAGRAM
Den irakiske satiretegneren احمد فلاح Ahmed Falah, ble utestengt fra Instagram 24. februar etter å ha publisert en ny tegning på sin konto @ahmed.falah.aljaffal.
Lørdag 6. mars er Falah en av tre tegnere som mottar Norsk PENs Ossietzkypris 2020 på vegne av alle satiretegnere i Norge:
Tegningen han publiserte retter kritikk mot De Forente Arabiske Emiraters rolle i krigføringen i Jemen, og viser hvordan det er barna i Jemen som er krigens største offer. Ahmed Falah fikk ingen forvarsler fra Instagram om at kontoen hans ville bli stengt, og har heller ikke fått noen begrunnelse for utestengelsen.
Ahmed Falah måtte flykte fra Irak og har tidligere vært truet på livet fordi han i tegningene sine ofte karikerer og kritiserer politiske, militære og religiøse makthavere. Han har fire ganger tidligere opplevd å bli utestengt fra sosiale medier som følge av innrapportering og kampanjer organisert av bestemte politiske og religiøse miljøer som misliker hans arbeid. Som så mange andre uavhengige kunstnere og frie ytrere er han helt avhengig av sosiale medier for å nå både sitt hjemlige publikum, det internasjonale samfunnet og ikke minst dem som kritikken retter seg mot. Ahmed Falahs Instagramkonto hadde drøyt 26 000 følgere, mens Facebook-kontoen har nærmere 160 000 følgere. Tegningene hans kommenterer aktuelle sosiale og politiske temaer, og blir oppfattet som et viktig bidrag i kampen for respekt for demokrati og menneskerettigheter i Irak og Midtøsten. Tegningene hans blir ofte printet ut og brukt av demonstranter i Irak som protesterer mot maktmisbruk hos politiske, militære og religiøse ledere. I et intervju med Aftenposten 15. november 2020, uttaler han: «Mange opplever at jeg snakker på vegne av dem. Vanlige folk støtter meg, irakere som opplever at rettighetene deres ikke blir respektert. Det er viktig for meg at de liker tegningene mine. (…) Jeg akter å fortsette å støtte folket på denne måten.»
Det er en demokratisk utfordring at de privateide nettgigantene styrer den offentlige samtalen i sosiale medier. Norsk PEN krever og forventer derfor at Ahmed Falah både får en forklaring på hvorfor Instagramkontoen i det hele tatt ble stengt, og at kontoen hans gjenåpnes umiddelbart.
Anders Sømme Hammer