Et sterkt møte med krigen i Ukraina
Nylig var Norsk PENs generalsekretær, Jørgen Watne Frydnes, på besøk hos våre kolleger i PEN Ukraina. – Det er viktig å vise solidaritet og å støtte den ukrainske frihetskampen, sier han.
I tillegg til møter for å diskutere hvordan vi kan støtte ukrainernes kamp for frihet og sin egen kultur, besøkte Frydnes en rekke okkuperte byer og landsbyer sterkt berørt av Russlands krig mot Ukraina.
Sterke møter
Potetkjelleren hvor Viktor gjemte seg i seks uker mens kampene la landsbyen hans, Andriivka, i grus. Foto: Jørgen Watne Frydnes
I Borodyanka ble flere titalls mennesker drept i uforholdsmessige og vilkårlige angrep som ødela flere nabolag og gjorde tusenvis av mennesker hjemløse. Slike direkte angrep på sivile objekter defineres som krigsforbrytelser, noe som har funnet sted over store deler av Ukraina siden invasjonen startet.
– Jeg dro for å selv se flere av stedene preget av tortur og forbrytelser mot menneskeheten begått av det russiske militæret. Utbombede og nedbrente hus står nå side ved side med gjenoppbygde, sier Frydnes.
En av de Frydnes møtte var Viktor (62). Da russerne angrep landsbyen ble huset hans truffet av artilleri og han ble fanget under ruinene. Murhuset raset over Viktor og beinet hans ble skadet. Likevel kom han seg ned i potetkjelleren.
– De neste seks ukene holdt jeg tilflukt i den trange, mørke og fuktige potetkjelleren mens kampene raste over bakken. Bombeangrep og harde kamper foregikk dag og natt i flere uker. Nesten alle husene i landsbyen vår ble ødelagt, også mitt eget som nå bare er en ruin. Heldigvis reddet jeg livet mitt ved å søke tilflukt her under bakken, sier Viktor.
Ytringsfrihet i krig
Mens krigen raser, arbeider PEN Ukraina for å beskytte ytringsfriheten. Det inkluderer å beskytte ukrainsk kunst- og kulturarv, bevare og løfte ukrainsk litteratur, og å støtte ukrainske mediehus med å belyse situasjonen i landet, både nasjonalt og internasjonalt. PEN Ukraina sender blant annet ukentlig bøker til områder hvor bibliotekene har blitt ødelagt og bøker brent.
PEN Ukraina sender ukentlig større mengder bøker til byer hvor bibliotekene er ødelagt av krigen. Foto: Jørgen Watne Frydnes
Siden krigen startet i februar i fjor, er flere hundre viktige kulturminner gått tapt. En rekke museer er totalskadet, titalls biblioteker bombet i stykker. Men størst er tapet av mennesker. Mer enn 500.000 mennesker er blitt drept og skadet, ifølge amerikanske myndigheter. PEN Ukraina er naturlig nok også sterkt preget av krigen. Mange av medlemmene kjemper for de væpnede styrkene på frontlinjen, flere er drept. Andre er skadet og drept i de okkuperte områdene og nær frontlinjen. En av dem er PEN-medlem Victoria Amelina.
For hver person som blir drept, for hver bygning som blir bombet, blir en viktig del av Ukraina borte.
– Russlands imperialistiske forsøk på å utrydde ukrainsk kultur og identitet startet ikke i 2022 eller 2014: dette har vart i århundrer. Det er viktig for oss at så mange representanter for kunst, kultur og medier over hele verden forstår årsakene til denne folkemordskrigen og blir ambassadører for Ukraina i deres land, sier Maksym Sytnikov, nestleder for PEN Ukraina.
– Resten av verden må ikke glemme Ukraina. Spesielt hvis krigen ikke får en endelig slutt i nærmeste fremtid. Min oppfordring til alle i Norge er å holde deg oppdatert på situasjonen i vårt kjære hjemland. Engasjer deg, minn dine politikere på at dette også er en kamp for Europas fremtid. Og bli kjent med ukrainsk kultur. Les våre bøker, bli kjent med ukrainsk historie. Få oversatt ukrainske bøker til norsk, tilrettelegg for at vår rike litterære arv kan bli verdsatt og forstått også i Norge, sier Sytnikov.
Ytringsfrihet er grunnsteinen i ethvert demokrati. Norsk PEN støtter PEN Ukrainas arbeid for å beskytte journalister, skribenter og andre frie ytrere som arbeider for at informasjon om krigens brutaliteter når ut til omverdenen.
– Å reise til Ukraina er ikke uten risiko, men det var likevel et svært nyttig og viktig besøk. Både for å vise vår solidaritet og for å forstå mer av situasjonen de står ovenfor. Det er enorme ødeleggelser, men allerede er gjenoppbyggingen i gang. Motstandskraften i befolkningen er virkelig imponerende. Det er som om de har bestemt seg for at livet og motstandskraften skal overvinne døden og mørket, sier Frydnes.
