Økt fokus på ytringsfrihet i Amerika
Ytringsfriheten er under økende press over hele det amerikanske kontinentet – fra USA i nord til Latin-Amerikas mest autoritære regimer i sør. Norsk PEN oppretter nå et nytt Amerika-utvalg som skal følge utviklingen tett, støtte utsatte stemmer og styrke samarbeidet med søsterorganisasjoner i regionen.
– Vi ser et mønster der ytringsfrihet og rettssikkerhet svekkes både i etablerte demokratier og i autoritære stater. Det krever at vi retter blikket bredere. Amerikautvalget skal være Norsk PENs verktøy for å følge denne utviklingen, og handle i møte med maktmisbruk, sensur og vold mot frie ytrere, sier generalsekretær Jørgen Watne Frydnes.
USA har de siste årene vært preget av alvorlige tilbakeslag for pressefriheten, akademisk frihet og sivilsamfunnets handlingsrom. I Latin-Amerika forfølges journalister og menneskerettsforkjempere i stadig flere land, og flere PEN-kontorer i regionen rapporterer om økende trusler og vold.
– Vi ser en dramatisk forverring i mange land. I El Salvador har over 100 000 personer blitt fengslet uten lov og dom. I Guatemala sitter den kritiske redaktøren Jose Ruben Zamora fortsatt fengslet. I Mexico er det livsfarlig å være journalist. Dette kan vi ikke se på uten å reagere, sier Erling Borgen, som leder det nye Amerika-utvalget i Norsk PEN.
Medlemmer i Norsk PENs Amerika-utvalg er Thorbjørn Jagland, Mads Andenæs, Rune Ottosen, Annette Groth, Eva Stenbro og William Nygaard, som alle var med i Norsk PENs tidligere Assange-utvalg.
Utvalget vil styrke samarbeidet med PEN International og organisasjonens mange kontorer i Latin-Amerika. Det skal også bidra med analyser, overvåking og offentlig oppmerksomhet rundt trusler mot ytringsfriheten i regionen – inkludert fra mektige aktører som den amerikanske staten.
– Angrep på ytringsfrihet i ett land får ringvirkninger langt utover landegrensene. Når slike angrep skjer både i Washington D.C., Caracas og i Managua, må vi se dem i sammenheng og reagere samlet. Norsk PEN ønsker å bidra til nettopp det, sier Frydnes.
Norsk PEN har ni ekspertutvalg som arbeider med ytringsfrihet på forskjellige tematiske og geografiske områder. Les mer om Norsk PENs arbeid.
Har du spørsmål om Norsk PENs Amerika-utvalg eller vårt arbeid? Ta kontakt med oss!
Siri Berge Engerud
Kommunikasjonsrådgiver
siri@norskpen.no
