Dette fikk vi til sammen i 2024!
Arbeidet for ytringsfriheten har aldri føltes viktigere. Norsk PEN er svært stolte over det vi fikk til i 2024 – sammen med våre gode medlemmer, støttespillere og samarbeidspartnere.
Norsk PENs visjon kan enkelt oppsummeres: En verden hvor ytringsfriheten respekteres. Det målet føles for tiden veldig langt unna. Slik verdenssituasjonen var i 2024, med stadig flere autoritære regimer, angrep på frie medier og journalister, og forfølgelse av opposisjonelle stemmer, gjør det arbeidet vårt svært utfordrende – men desto viktigere
I motbakke kreves det mer av oss
Hilsen fra Jørgen Watne Frydnes Generalsekretær, Norsk PEN
Jeg vokste opp i en tid da verden syntes å gå i riktig retning. Demokratiet spredte seg. Murene falt. Rettsstat, ytringsfrihet og menneskerettigheter ble sett som universelle idealer. Optimismen var ikke naiv, men den var grunnleggende: Vi trodde på fremgang, på dialog, på at åpenhet og frihet ville vinne.
Men tidene har endret seg. De siste tiårene har skyene blitt mørkere. Vi har sett en gradvis, men tydelig tilbakegang for ytringsfriheten – i land etter land, på kontinent etter kontinent. Autokratiske ledere styrker sin makt gjennom systematisk undergraving av uavhengige institusjoner og frie medier. De bruker rettsvesenet som våpen, knebler motstemmer og kriminaliserer det frie ord. Det skjer ikke vilkårlig – de følger en kjent håndbok, og de lærer av hverandre. I mange år var denne utviklingen i all hovedsak i land langt unna vårt eget. Som vår styreleder beskriver her i forordet, så er den ikke det lengre.
Dette er ikke en utvikling vi kan stå og se på. Det er en utvikling vi må møte – med kunnskap, med handling og med mot. Vi som tror på ytringsfrihet, demokrati og toleranse må nå forene kreftene.
Derfor er Norsk PEN i vekst. I 2024 har vi gjort mer enn noen gang tidligere og arbeidet økes i 2025. Vi har vært til stede i rettssaler og på festivaler, i lukkede rom og på åpne scener. Vi har fulgt rettssaker mot forfattere, journalister og kunstnere i Tyrkia og andre land hvor ytringsfriheten er truet. Vi har etablert nye partnerskap, både i Norge og internasjonalt, og styrket samarbeidet med dem som – som oss – nekter å gi opp troen på det frie ord. Vi har mobilisert flere medlemmer, engasjert nye stemmer, styrket prosesser, forbedret rutiner for samhandling, og hentet inn flere midler til vårt arbeid.
Vi har også styrket organisasjonen internt. Norsk PEN er nå et team på tretten personer – med høy kompetanse, variert bakgrunn og et felles engasjement for ytringsfrihet og demokratiske verdier. Vi er medarbeidere med erfaring fra journalistikk, juss, kulturarbeid, akademia, internasjonalt menneskerettighetsarbeid og offentlig forvaltning. Vi har selv levd i eksil eller jobbet tett med mennesker på flukt, vi har høy kompetanse om ekstremisme, forfulgte skribenter og vi kjenner betydningen av dialog og fri kunst.
Teamet vårt arbeider med hele bredden av Norsk PENs virksomhet: fra politisk påvirkning, rettsobservasjon, dokumentasjon, beskyttelse og støtte i eksil, til ungdomsprosjekter, programutvikling, internasjonale samarbeid og kommunikasjonsarbeid.
Vi vet at denne kampen ikke vinnes alene. Derfor bygger vi broer mellom generasjoner, mellom språk og kulturer, mellom det lokale og det globale. Vi løfter fram unge stemmer og lytter til dem som har båret kampen i tiår. Vi tror på solidaritet – ikke som et slagord, men som en praksis. Sammen med vårt styre, alle våre fantastiske utvalgseksperter og våre gode samarbeidspartnere og medlemmer, bygger vi Norsk PEN som en relevant, handlekraftig og åpen organisasjon, forankret i PENs Charter – og drevet av troen på at ytringsfriheten må forsvares og styrkes.
Denne årsrapporten forteller historien om alt dette. Om motet og arbeidet, men også om håpet. Om hvordan vi i større grad kan overvåke og rapportere om hvordan ytrere behandles i rettssystemet i Tyrkia. Om hvordan vi kan nå ut med litteratur til enda flere jenter og kvinner i Afghanistan, hvordan vi sammen med PEN Belarus kan støtte enda flere fengslede ytrere i landet og om hvordan vi kan sikre at fribyforfattere i enda større grad får fortsette sitt arbeid i Norge. For selv i en tid preget av tilbakegang, finnes det noe som ikke lar seg kue: troen på verdien av det frie ord
Foto: Tom Riis