Ilhan Sami Çomak er endelig fri
I over 30 år har den kurdiske poeten Ilhan Sami Çomak vært fengslet i Silivri-fengselet nær Istanbul, Tyrkia. Tirsdag 26. november ble han omsider løslatt.
Ilhan Çomak var en av Tyrkias lengstsittende politiske fanger. Han ble arrestert i 1994, da han var en 21 år gammel geografistudent ved Istanbul Universitet, og stilt for en militærdomstol og dømt til livsvarig fengsel for den påståtte anklagen om separatisme.
Etter arrestasjonen ble Çomak torturert i 19 dager før han undertegnet en falsk tilståelse om at han hadde satt fyr på skoger i nærheten av Istanbul på vegne av Kurdistans Arbeiderparti (PKK), som er ansett som en terrororganisasjon i Tyrkia. Çomak ble frikjent for denne falske anklagen, men ble funnet skyldig i separatisme og dømt til livsvarig fengsel i 36 år. Til tross for at Den europeiske menneskerettighetsdomstolen i 2007 hadde pålagt en ny rettssak, ble Çomak igjen funnet skyldig, til tross for lite bevis.
Fra fengselet publiserte Çomak åtte diktbøker på tyrkisk, et prisvinnende teaterstykke og en bestselgende selvbiografi. Hans diktsamlinger vant prestisjefylte priser i Tyrkia, og han ble tildelt Norsk Forfattersentrums Ytringsfrihetspris i 2022.
Norsk PEN har lenge støttet Ilhans sak og startet en omfattende kampanje for ham i 2019, for å oversette hans dikt og invitere verdens poeter til å skrive sammen med ham. Hans verk ble oversatt til engelsk av Norsk PEN, og det ble vist på London Underground. En ny bok, en antologi med dikt fra verdens poeter som skriver for og med Ilhan, med tittelen “Words that Walk Through Walls” ble utgitt i november 2024.
Utvalgte dikt fra hans diktsamling på engelsk, “Separated from the Sun”, ble nylig utgitt i Norge av Gyldendal forlag under tittelen “Elvene renner ut av kartene” (2024).
Caroline Stockford, Norsk PENs Tyrkiarådgiver og Ilhans oversetter, sa om hans løslatelse:
“Norsk PEN har lenge arbeidet for Ilhan, spesielt siden vi fikk den forferdelige nyheten i august 2024 om at hans prøveløslatelse var blitt nektet. Vi har fokusert både på det litterære og det juridiske, og vi er glade for at vår innsats har gjort en forskjell. Endelig er han gjenforent med friheten, med familien og vennene sine. Ilhan er en anerkjent poet som ble offer urettferdigheten, og vi er veldig glade for at han nå kan nyte sin frihet. Vi er takknemlige for mange andre PEN-sentre som også tok opp hans sak. Sammen har vi gjort en forskjell.”
Ilhan Çomak har vært Norsk PENs æresmedlem siden 2020. Norsk PEN har kjempet for hans løslatelse i mange år, i tett dialog med hans representanter og familie. Ilhans sak har vært et en sentral del av Norsk PENs Tyrkia-arbeid siden 2019.
De siste fem årene har Norsk PEN arrangert årlige markeringer i forbindelse med Ilhans bursdag, hvor vi har samlet hans“familie” av poeter fra hele verden.
Her er et utdrag fra hans brev til Norsk PEN i forbindelse med hans 50-årsdag tidligere i år:
“Jeg forlater mitt 50. år, akkurat som jeg snart vil forlate mine 30 år i fengsel. Da jeg var en fri mann, ble ikke bursdagen min feiret. Takket være Norsk PEN de siste årene har jeg fått oppleve denne nye og vakre tingen. Disse feiringene, både måten de holder på tradisjonen, og måten de lar meg føle en slags privilegium jeg aldri har vært kjent med, føles som en stor gave til meg. […] Kjære venner, jeg vil snart forlate de 30 årene med fengsling, og det vil ikke være lenge før jeg blir sluppet ut. Dette vil være den siste bursdagen jeg vil oppleve i fengsel. Frihet er virkelig veldig nær nå; så nær at jeg nesten kan lukte den, som om den er rett ved siden av meg.”
Ilhan ble løslatt på kvelden tirsdag 26. november 2024. Norsk PEN vil fortsette å arbeide for rettighetene til tyrkiske og kurdiske forfattere, journalister, advokater og andre ytrere i Tyrkia.
Norsk PENs generalsekretær, Jørgen Watne Frydnes, sa om Ilhans sak: “Det er fortsatt mye arbeid som gjenstår for å fremme og sikre en rettferdig rettsstat og ytringsfrihet i Tyrkia. Fortsatt sitter titusenvis av andre studenter, forfattere, journalister og andre ytrere i fengsel, samtidig som det er daglige arrestasjoner av mediearbeidere og aktivister. Gjennom vårt tiltaleprosjekt og vårt arbeid for kurdiske språkrettigheter vil vi fortsette å støtte rettighetene og frihetene til ytrere i Tyrkia. Men vi må ta til oss lyspunktene, og ønsker vårt æresmedlem, Ilhan Sami Çomak, velkommen tilbake til verden utenfor murene.”
Les mer om Ilhan Sami Çomak.
