Tyrkias «Agents of Influence»-lov: En trussel mot ytringsfriheten

Skrevet av Burcu Karakaş (en journalist basert i Istanbul, Tyrkia)

Les intervjuet på Engelsk og Tyrkisk

Det kontroversielle lovforslaget «Agents of Influence» i Tyrkia vil gi regjeringen myndighet til å fengsle individer som angivelig handler mot statens politiske eller sikkerhetsinteresser på vegne av utenlandske aktører. Selv om lovforslaget ble trukket tilbake i november 2024, er trusselen fortsatt til stede.

Kritikere har uttrykt bekymring over lovforslagets vage språkbruk, som kan gjøre det mulig for regjeringen å rette loven mot opposisjonsgrupper, journalister og menneskerettighetsforkjempere på vilkårlig grunnlag.

Gizem Özcan, medlem av Tyrkias nasjonalforsamling, advarte: «Det har blitt utformet under antagelsen om at det å være en motstander alene er tilstrekkelig, uten at det er behov for å bevise sammenhengen mellom handlingen og gjerningspersonen.» Denne mangel på klarhet, hevder hun, kan føre til kriminalisering av ytringsfrihet og fredelig opposisjon.

Ruhat Sena Akşener fra Amnesty International understreket videre lovforslagets potensial for misbruk, og sa at det kunne bli brukt som et våpen for å straffe lovlige handlinger ved å feilrepresentere dem som kriminelle handlinger.

Lovforslaget speiler lignende lover i blant annet Russland, Georgia og Ungarn, som alle har blitt kritisert for å undergrave borgerrettigheter. Selv om loven ennå ikke er vedtatt, reflekterer den bredere trender innen undertrykkelse, der vage juridiske rammer brukes for å stille kritikk i skyggen. Hvis loven vedtas, vil det være et betydelig slag mot Tyrkias allerede sviktende pressefrihet og sivilsamfunn.

Turkey’s ‘Agents of Influence’ Bill: A Threat to Freedom of Expression

Written by Burcu Karakaş (journalist based in Istanbul, Turkey)

Read the article in English and Turkish

The controversial “Agents of Influence” bill in Turkey would allows the government to imprison individuals who allegedly act against the state’s political or security interests on behalf of foreign entities. While the bill was withdrawn in November 2024 after passing the Parliamentary Justice Commission, the threat remains.

Critics have raised alarms about the bill’s vague language, which could enable the government to target opposition groups, journalists, and human rights defenders arbitrarily.

Gizem Özcan, a member of Turkey’s Grand National Assembly, warned, “It has been drafted under the assumption that merely being an opponent is sufficient, without any need to prove the link between the act and the perpetrator.” This lack of clarity, she argues, could lead to the criminalization of free speech and peaceful opposition.

Amnesty International’s Ruhat Sena Akşener further emphasized the bill’s potential for misuse, saying it could be weaponized to punish lawful actions by misrepresenting them as criminal offenses.

The bill mirrors similar laws in Russia, Georgia, and Hungary, all of which have been criticized for undermining civil liberties. Although the bill has yet to be enacted, it reflects broader trends of repression, where vague legal frameworks are used to silence dissent. If passed, the bill would be a significant blow to Turkey’s already struggling press freedom and civil society.