English version below
Unge stemmer fra ytringsfrihetens frontlinjer
I slutten av mai ble mer enn 60 unge ledende aktivister, skribenter og journalister fra hele verden invitert til Norge for å snakke om utfordringene og mulighetene de møter i sitt ytringsfrihetsarbeid i sine hjemland. – Utrolig sterke og inspirerende møter, sier Norsk PENs generalsekretær, Jørgen Watne Frydnes.
Ytringsfriheten er under press både fra stater og autoritære krefter verden over, og unge ytrere er ofte svært utsatt. Aldri før har det vært så mange unge mennesker som i dag, med 1,8 milliarder i alderen 10-24 år på verdensbasis. Samtidig holdes de utenfor beslutningsprosesser som påvirker deres liv og lokalsamfunn.
De unge ekspertene var i Norge i forbindelse med World Expression Forum (WEXFO), hvor Norsk PEN var medarrangører for programmet på Utøya, 24.-26. mai.
Stemmer fra hele verden
Blant de 60 aktivistene, skribentene og journalistene var 20 av dem unge ytrere fra PENs internasjonale nettverk. Fredag 24. mai, før WEXFO på Utøya og Lillehammer, inviterte Norsk PEN dem til Litteraturhuset i Oslo for å dele de sine erfaringer, kunnskap og inspirasjon med hverandre og et større publikum.
– Dette er personer som arbeider i ytringsfrihetens frontlinjer på hver sin måte, og det var så mye kreativitet, engasjement og innsikt i rommet. Disse initiativene understreker viktigheten av å støtte unge stemmer i kampen for ytringsfrihet og behovet for flere arenaer der de kan uttrykke seg, sier Frydnes.
På arrangementet var det personer fra blant annet Belarus, Cuba, Iran, Spania, Pakistan og Tyrkia. Talerne delte personlige refleksjoner om sine utfordringer og sitt arbeid gjennom diktopplesning, appeller og vitnesbyrd. Det ble snakket om farlige forhold for frie ytrere i Belarus, den usikre tilstanden for Cubas forfattere under diktaturet, kvinnebevegelsen i Iran, jenters rett til skolegang i Afghanistan, og frigjøringskampen i Pakistans Balochistan.
Viktig med møteplasser
Under WEXFO-samlingene på Utøya og Lillehammer, fra 24. til 29. mai, delte de over 60 unge aktivistene, skribentene og journalistene fra blant annet Venezuela, Angola, Afghanistan, Egypt, Filippinene, Palestina, Libanon, Ghana, Bangladesh, India, Myanmar, Armenia, Italia, Syria, Tunisia, Jordan, og Eritrea sine viktige perspektiver med et stort publikum.
Unge ytrere og kritiske stemmer står overfor store utfordringer og blir ofte trakassert for sitt arbeid. Det fører blant annet til at mange ikke tør å ytre seg.
– Unge mennesker får sjelden en plass ved bordet når viktige avgjørelser tas, samtidig som de blir stilnet på grunn av sin alder. Det ønsker vi i Norsk PEN å gjøre noe med, og arbeider derfor tett med unge for å sikre at de blir sett og hørt, avslutter Frydnes.
Strengthening Youth Voices on the Frontlines of Freedom of Expression
In a powerful display of advocacy and solidarity, more than 60 young voices worldwide were brought together in Norway to discuss the threats and challenges to freedom of expression in their home countries. The youth experts were in Norway for the World Expression Forum, where PEN Norway, alongside Utøya, was co-organising the youth programme at Utøya from May 24.-26.
Freedom of expression is under severe pressure worldwide, and young people are often the most affected. Today, the world has more young people than ever, with 1.8 billion youngsters aged 10-24. Yet, many young people need to reach their full potential due to restrictive policies and exclusion from decision-making processes that impact their lives and communities.
Gathering of Young Experts in Oslo
At the end of May, ahead of the World Expression Forum (WEXFO) in Lillehammer and Utøya, PEN Norway hosted some of the world’s most influential young voices in Oslo. On Friday, May 24, these voices gathered at the House of Literature in Oslo to share their experiences, knowledge, and inspiration and to bring their powerful stories to a larger audience.
The event featured solid and vibrant voices from countries such as Belarus, Cuba, Iran, Pakistan, and Afghanistan. The speakers reflected on their challenges as young writers and activists through poetry readings, appeals, and testimonies. They spoke about dangerous conditions for free speakers in Belarus, the precarious state of Cuba’s emerging writers under its dictatorship, the Iranian women’s freedom movement, the ongoing struggle for girls to return to school in Afghanistan, and the long struggle against enforced disappearances and custodial killings in Pakistan’s Balochistan.
Young people should be included in decision-making
Moreover, democracy activists, independent thinkers, writers, and human rights defenders from Venezuela, Angola, Afghanistan, Egypt, the Philippines, Palestine, Lebanon, Ghana, Bangladesh, India, Myanmar, Armenia, Italy, Syria, Tunisia, Jordan, and Eritrea, amongst other countries, shared their personal stories and struggles during the WEXFO gatherings at Utøya and Lillehammer from 24 to May 29.
– These initiatives stresses the critical importance of supporting young voices in the fight for freedom of expression and the need for more international platforms for them to express themselves, says PEN Norway’s General Secretary, Jørgen Watne Frydnes.
Young writers, journalists, critical voices, and human rights activists face greater challenges and are often silenced and excluded from important decision-making platforms.
Frydnes concludes that young people are rarely given a seat at the table where important decisions are made and are also silenced. PEN Norway wants to change that, in cooperation with young advocates, activists, and writers.
