Nytt æresmedlem i Norsk PEN: Ales Bjaljatski
Norsk PEN har gleden av å kunngjøre at den belarussiske aktivisten og samvittighetsfangen Ales Bjaljatski, er vårt nye æresmedlem. Bjaljatski overrekkes tittelen under Norsk PENs årsmøte 15. mai.
Ales Bjaljatski omtales som en «bærebjelke for menneskerettighetsbevegelsen i Øst-Europa»og har arbeidet for å fremme demokrati og menneskerettigheter i Belarus siden 1980-tallet. Hans engasjement for demokrati og menneskerettigheter inspirerer millioner av mennesker, inkludert oss som jobber i Norsk PEN.
Når den tidligere nobelprisvinneren nå utnevnes til æresmedlem, er det fordi han stadig kjemper en kamp for seg selv og sin frihet, men også for alle som ønsker en demokratisk fremtid i Belarus – og den kampen trenger vår støtte.
– Vi er stolte over å stå sammen med Ales i hans arbeid for demokrati i Belarus, sier Ann-Margrit Austenå, Norsk PENs styreleder.
Hun ser frem til å overrekke ærestittelen til Bjaljatskis kone Natallia Pinchuk, som er til stede på Litteraturhuset onsdag kveld. Pinchuk vet ikke når, eller om, Ales vil kunne motta beskjeden i fengsel, men tror likevel den vil kunne gi ham styrke.
– Ved å utnevne Ales som Norsk PENs æresmedlem viser dere ham solidaritet, støtte og anerkjennelse. Jeg vet ikke når det blir mulig å overlevere nyheten, men utnevnelsen vitner om felleskapet blant skribenter – og at hele den frie verden husker ham, sier hun.
Pinchuk tror også det vil sende et signal til belarussiske myndigheter om at Belarus ikke er glemt, og at Norge, landet hvor Ales ble tildelt Nobels fredspris, husker ham:
– Norsk PEN blir Ales sin stemme i verden, og det betyr at alle forsøk på å tie Ales er nytteløse.
Natallia Pinchuk
Om Ales Bialiatski
Ales Bjaljatski er en belarussisk forfatter og menneskerettighetsaktivist og litteraturviter. Han avla en grad i russisk og belarussisk filologi ved Homiel State University i 1984, og grunnla menneskerettighetsorganisasjonen Viasna Human Rights Centre i 1996. Bialiatski var leder av Arbeidsgruppen for forsamlingen av demokratiske NGOer fra 2000 til 2004, og fra 2007 til 2016 var han visepresident i Den internasjonale menneskerettighets-føderasjonen (IDF). Han har vært fengslet flere ganger etter at han organiserte en fredelig protestmarsj i 1988.
I juni 2021, i kjølvannet av de massive demonstrasjonene som brøt ut i Belarus etter det kontroversielle presidentvalget i august 2020, ble Ales Bjaljatski igjen fengslet, denne gangen uten rettssak eller dom. Bjaljatski ble tildelt Nobels fredspris i 2022, mens han satt i fengsel.
Den 3. mars 2023 ble Bjaljatski dømt til ti års fengsel i Minsk for «pengesmugling og finansiering av handlinger og grupper som grovt krenker den offentlige ordenen». Han soner nå i Straffekoloni nr. 5 i Horki.
Norsk PENs æresmedlemmer
Norsk PENs æresmedlemmer er forfulgte skribenter, forfattere, journalister og bloggere som vi forplikter oss til å støtte. Det er Komitéen for fengslede forfattere som nominerer og følger opp æresmedlemmene, og protesterer mot myndigheter når disse trues.
