Erol Önderoğlu. Photo: PEN Norway
PEN Norway observes the trials against journalists
Trial of Önderoğlu, Korur Fincancı adjourned to 29 May 2024.
Two separate trials of seven journalists, writers and rights defenders related to the shuttered Özgür Gündem newspaper took place today at the Çağlayan courthouse, Istanbul.
Held at Istanbul’s 14th High Criminal Court was the 3rd hearing of the lawsuit filed against lawyer Eren Keskin and Reyhan Çapan, executive board member of Özgür Gündem newspaper and journalist, respectively, on the grounds of news reports published in the Kurdish daily.
Also today, in Istanbul’s 13th High Criminal Court, the 9th hearing took place in the case against Erol Önderoğlu, Turkey Representative of Reporters Without Borders (RSF), Prof. Dr. Şebnem Korur Fincancı, former President of the Central Council of the Turkish Medical Association and author Ahmet Nesin. All three had symbolically acted as the newspaper’s editor-in-chief for one day as an act of solidarity in the face of the oppression of the Kurdish media. Present at the hearing alongside PEN Norway were observers from the diplomatic missions of the French and Dutch consulates, and press organisations such as the Committee to Protect Journalists (CPJ), the Journalists’ Union of Turkey (TGS), Media Law Studies Association (MLSA) and Punto24 (P24), all of whom have been observing the case from the very beginning.
Özgür Gündem newspaper was closed down in 2016 with an Emergency Decree under the then-State of Emergency. Numerous lawsuits were filed against the newspaper’s executives, writers and employees.
Both of the above cases heard today were previously finalised with rulings handed down, but they were reopened after the higher court overturned the rulings upon appeal.
Trial of the Editors-in-Chief on Duty
Önderoğlu, Korur Fincancı and Nesin were charged with “disseminating propaganda for a terrorist organisation”, “publicly inciting others to commit an offence” and “condoning crime and criminals”. The court was waiting for Nesin, who lives abroad, to deliver his statement.
Since the court had not yet received a reply to the request sent abroad, it court decided to wait for Nesin’s statement, and the hearing was adjourned to 29 May 2024.
Speaking to PEN Norway, Erol Önderoğlu said:
“It is disappointing that the domestic and international conjuncture is not very conducive to encouraging fundamental freedoms in Turkey. As a journalist and rights defender on trial for eight years, my inspiration to continue the struggle comes from thefact that I share the same community with colleagues who take all kinds of risks to inform the public. While some may find solace in avoiding conviction over the years, for those struggling for journalistic or democratic rights, it looks like an unpredictable sword, threatening to strike at any moment. Nevertheless, we are living through times that require resilience and they are still worth living for, my colleagues who speak out loud to tell society the truth. And that really is the important thing.”
Trial of Özgür Gündem Newspaper executives and writers
Journalists from PEN Norway, RSF, CPJ, MLSA and P24 monitored the trial of Lawyer Eren Keskin, the executive of Özgür Gündem newspaper and of journalist Reyhan Çapan, together with writers Hüseyin Aykol and Ayşe Batumlu Kaya. All were being tried on charges of “disseminating propaganda for an illegal organisation” and “publicly inciting others to commit an offence”.
Writer Aykol, one of the defendants, attended the hearing through the closed circuit judicial conferencing systemknown as ‘SEGBİS’. The other defendants did not attend the hearing.
The court opted to postpone its decision until the cases against the defendants in other courts were resolved. The next hearing will be held on April 6.
About the Özgür Gündem case
Özgür Gündem newspaper was closed down in 2016, first temporarily by court order and then permanently by an Emergency Decree law. Subsequently, a campaign to feature an “Editor-in-Chief on Duty” was launched in support of the newspaper. A series of lawsuits were filed against a total number of 38 editors on duty who joined the campaign. So far, 4 people have been acquitted in these cases. However, 27 people were sentenced to a fine of 67,000 Turkish Liras and 293 months and 15 days of imprisonment in total.
Önderoğlu, Fincancı and Nesin supported the campaign and symbolically served as editors-in-chief of the newspaper for a day. They were then arrested in 2016. They spent 10 days in prison, and were charged with “disseminating propaganda for a terrorist organisation”, “publicly inciting others to commit an offence” and “condoning crime and criminals”. The court acquitted them in 2019. However, the trial resumed in 2021 after the Court of Appeal overturned the verdict on 20 October 2020.
Lawyer Keskin and journalist Çapan were also on trial for articles published in the newspaper and in 2019 both were sentenced to 3 years and 9 months of imprisonment on charges of “disseminating propaganda for an illegal organisation”. The case was retried in 2023 after the Court of Cassation overturned the verdict following an appeal by the defence lawyers.
PEN Norway’s work on the Özgür Gündem case
PEN Norway has studied the indictments in these cases as part of our Turkey Indictment Project:
- The indictment report of the case against Önderoğlu, Fincancı and Nesin: Microsoft Word – Fincancı, Nesin and Önderoğlu EN.docx (norskpen.no)
- The indictment report against Çapan, Aykol and Keskin: Microsoft Word – Reyan Çapan, Hüseyin Aykol, Emire Eren Keskin EN.docx (norskpen.no)
PEN Norway will continue to monitor the trials related to the Özgür Gündem newspaper.
Çağlayan’da aynı günde 7 gazeteci, yazar ve hak savunucu yargılandı!
Kapatılan Özgür Gündem gazetesiyle ilgili toplam yedi gazeteci, yazar ve hak savunucusunun yargılandığı iki ayrı dava bugün İstanbul’daki Çağlayan adliyesinde gerçekleşti.
Avukat Eren Keskin ve Özgür Gündem yöneticisi, gazeteci Reyhan Çapan’ın, gazetede yayınlanan yazılar nedeniyle yargılandığı davanın 3. duruşması İstanbul 14. Ağır Ceza Mahkemesi’nde görüldü.
Sınır Tanımayan Gazeteciler Örgütü (RSF) Türkiye Temsilcisi Erol Önderoğlu, Türk Tabipleri Birliği Merkez Konseyi eski Başkanı Prof. Dr. Şebnem Korur Fincancı ve yazar Ahmet Nesin’in gazeteye destek amacıyla bir günlüğüne sembolik olarak genel yayın yönetmenliği yaptığı için yargılandığı davanın 9. duruşması ise İstanbul 13. Ağır Ceza Mahkemesi’nde görüldü. Duruşmada, davayı en başından bu yana takip eden PEN Norveç’in yanı sıra Fransa ve Hollanda konsoloslukları, Gazetecileri Koruma Komitesi CPJ, Türkiye Gazeteciler Sendikası, MLSA, P24 gibi basın örgütlerinden gözlemciler de hazır bulundu.
Özgür Gündem gazetesi, 2016 yılında Kanun Hükmünde Kararname (KHK) ile kapatılmıştı. Gazetenin yöneticileri, yazarları ve çalışanları hakkında çok sayıda açıldı. Bugün Çağlayan Adliyesi’nde görülen iki dava da daha önce karara bağlanmış, ancak üst mahkemenin kararları bozmasının ardından yeniden görülmeye başlanmıştı.
Nöbetçi yayın yönetmenleri davası
Önderoğlu, Korur Fincancı ve Nesin’in “terör örgütü propagandası yapma”, “suç işlemeye alenen tahrik etme” ve “suçu ve suçluyu övme” suçlamalarıyla yargılandığı davada, yurtdışında ikamet eden Nesin’in beyanının alınması bekleniyordu.
Yurtdışına yazılan talimata henüz bir cevap gelmediği için, yaklaşık bir dakika süren duruşmada mahkeme Nesin’in beyanının beklenmesine karar verdi ve duruşmayı 29 Mayıs’a erteledi.
PEN Norveç’e konuşan Erol Önderoğlu, şöyle dedi:
“Türkiye’de temel özgürlükleri cesaretlendirmeye ülke içi ve uluslararası konjonktürün oldukça elverişsiz olması düş kırıklığı yaratmıyor değil. Sekiz yıldır yargılanan bir gazeteci ve hak savunucusu olarak, mücadeleye olan ilhamımı, toplumu bilgilendirmek için türlü riskler alan meslektaşlarımla aynı topluluğu paylaşmaktan alıyorum. Onca yıldır mahkum edilmemek kimileri için bir teselli gibi gelebilse de, gazetecilik veya demokratik hakları için mücadele verenler için ne zaman başınıza ineceğinizi kestiremeyeceğiniz bir kılıç gibidir. Yine de direnç isteyen bu zamanlar, topluma doğruları söylemek için sesi gür çıkan meslektaşlarım için değiyor. Önemlisi de budur.”
Özgür Gündem yöneticileri ve yazarları yargılaması
Özgür Gündem yöneticisi olan avukat Eren Keskin ve gazeteci Reyhan Çapan’ın, yazarlar Hüseyin Aykol ve Ayşe Batumlu Kaya ile birlikte “örgüt propagandası yapmak” ve “suç işlemeye alenen tahrik” suçlamalarıyla yargılandığı davayı da PEN Norveç, RSF, CPJ, MLSA ve P24’ten gazeteciler izledi.
Sanıklardan yazar Aykol, duruşmaya SEGBİS ile bağlandı. Diğer sanıklar duruşmaya katılmadı.
Mahkeme, sanıklar hakkında diğer mahkemelerde devam eden dosyaların beklenmesine karar verdi. Bir sonraki duruşma 6 Haziran’da görülecek.
Ne olmuştu?
Özgür Gündem gazetesi 2016’da önce mahkeme kararıyla geçici olarak, daha sonra ise KHK ile kalıcı olarak kapatıldı. Ardından gazeteye destek amacıyla “Nöbetçi Yayın Yönetmenliği” kampanyası başlatıldı. Kampanyaya katılan 38 nöbetçi yayın yönetmenine dava açıldı. Şimdiye kadar bu davalarda 4 kişi beraat etti. 27 kişi hakkında toplam 67 bin TL ve 293 ay 15 gün hapis cezası verildi.
Kampanyaya destek vererek bir günlüğüne sembolik olarak gazetede yayın yönetmenliği yapan Önderoğlu, Fincancı ve Nesin 2016’da tutuklandı. 10 gün cezaevinde kalan üç isim hakkında “terör örgütü propagandası yapma”, “suç işlemeye alenen tahrik etme” ve “suçu ve suçluyu övme” suçlamalarıyla dava açıldı. Mahkeme 2019’da beraat kararı verdi. Ancak istinaf mahkemesinin 20 Ekim 2020’de kararı bozmasının ardından yargılama 2021’de yeniden başladı.
Avukat Keskin ve gazeteci Çapan’ın gazetede yayınlanan yazılar nedeniyle yargılandığı dava ise 2019’da her ikisine de “örgüt propagandası” suçlamasıyla 3 yıl 9 ay hapis cezası verilmişti. Avukatlarının itirazının ardından Yargıtay’ın kararı bozmasıyla dava 2023’te yeniden görülmeye başlamıştı.
Her iki yargılamanın esasını oluşturan iddianameler PEN Norveç tarafından incelenerek raporlaştırılmış olup, PEN Norveç ilgili yargılamaları takip etmeye devam edecek.
- Fincancı, Önderoğlu ve Nesin yargılamasına ilişkin iddianame inceleme raporuna erişmek için: norskpen.no/wp-content/uploads/2020/12/Fincancı-Nesin-and-Önderoğlu-TR-2.pdf
- Aykol, Keskin ve Çapan yargılamasına ilişkin iddianame inceleme raporu için ise: Microsoft Word – Reyan Çapan, Hüseyin Aykol, Emire Eren Keskin TR.docx (norskpen.no)
