See the English and Turkish trial report below
Retten droppet saken mot forfatter Yavuz Ekinci – Norsk PEN observerte høringen
Mandag 9. desember 2024 måtte forfatter Yavuz Ekinci for andre gang møte i retten i forbindelse med sin bok «Rüyası Bölünenler» (Dream Divided), utgitt august 2014. Retten besluttet å droppe saken mot ham.
– Denne rettssaken skule aldri ha funnet sted, sa Norsk PENs Tyrkiarådgiver, Caroline Stockford.
Yavuz Ekinci var siktet for terrorpropaganda på grunn av romanen sin «Rüyası Bölünenler», som er hans sjette bok, og risikerte 7,5 års fengsel. Norsk PEN var til stede i begge høringene mot Ekinci.
I retten sa Ekinci:
– Som forfatter er jeg dypt lei meg for rettsstaten når jeg står her anklaget på denne måten for en roman jeg har skrevet. […] Jeg kom ikke hit i dag for å forsvare meg selv og min roman. Jeg kom til rettssalen i dag for å forsvare rettighetene til mine lesere, som ble berøvet sin rett til å lese.
Retten besluttet å droppe saken mot Ekinci, men begrunnelsen for avgjørelsen har ennå ikke blitt delt med Ekinci’s forsvarsadvokater.
Trial report:
Court dismisses lawsuit against author Yavuz Ekinci
Author Yavuz Ekinci faced the court for a second time on December 9th, 2024 over accusations surrounding his book Rüyası Bölünenler (Dream Divided), published in August 2014. In the second hearing of the trial, the prosecutor presented his final opinion on the merits of the case and requested that Ekinci be sentenced according to the indictment. The court dismissed the lawsuit filed against Ekinci.
The hearing held at 23rd High Criminal Court of Istanbul was attended by the author Yavuz Ekinci and his lawyers. Ekinci was represented by his lawyers Can Ekinci and Erkan Şenses. Numerous individuals from the literary community also attended the hearing to show their support for the author. PEN Norway was present as well.
The presiding judge noted that, based on the letter submitted to the file by the police, the book in question was published twice, in 2014 and 2016. When asked, the prosecutor of the trial presented his final opinion on the merits of the case and requested that Ekinci be sentenced according to the indictment.
Ekinci: My defence is my novel
The presiding judge then asked Ekinci for his defence on the merits. In his defence, Ekinci stated the following:
“I flatly reject accusations that I have disseminated terrorist propaganda with my novel. As a writer, I am deeply sorry for the rule of law as I stand here accused in this way for a novel I have written. I request that the Honourable Court evaluate my 2014 novel, Rüyası Bölünenler (Dream Divided), which was published a decade ago, under the framework of freedom of thought and expression as guaranteed by the Constitution and the European Court of Human Rights, and render a verdict of acquittal. I didn’t come here today to defend myself and my novel. I came to the courtroom today to defend the rights of my readers who were deprived of their right to read.”
Ekinci mentioned that he has authored six novels, three collections of stories, and a children’s book, noting that “Dream Divided” is his third novel and sixth book overall.
“To ban a book is to take away the reader’s right to read it. The novel, like other works of art, represents a shared legacy of humanity. Banning a novel is equivalent to banning the Zeitgeist,” Ekinci stated, emphasizing that a novel, being a complete work, cannot be assessed or judged when removed from its context. Ekinci ended his speech by saying “my defence is my novel”.
Defence statements by Ekinci’s lawyers
Lawyer Can Ekinci claimed that the investigation was incomplete and pointed out that the case was not filed within the six-month deadline for initiating a lawsuit as specified in the Press Law. Lawyer Ekinci asked for his client to be acquitted, or alternatively, for a dismissal of the case and the removal of the ban on his novel. Lawyer Erkan Şenses argued that the prosecutor should have already decided that the statute of limitations had expired, yet instead, he prepared an indictment a decade later, listing the date of the offense as 2022.
After asking Ekinci for his final statements, the Court panel took a five-minute recess before announcing its decision. The court announced its judgment after the recess and ruled to dismiss the lawsuit filed against Ekinci. The reasons for the dismissal have not yet been communicated to the defence lawyers.
Chronology of events
The process leading to the trial of writer Yavuz Ekinci began on 8 February 2023 following a complaint made to CİMER (Presidential Communication Center). Terrorism and Organised Crime Investigation Bureau of the Chief Public Prosecutor’s Office of İstanbul charged Ekinci with “disseminating propaganda for a terrorist organisation”, citing his book Rüyası Bölünenler, published by Doğan Kitap in August 2014. Ekinci gave his statement within the scope of the investigation on 1 October 2023.
Following the complaint against Ekinci through the CİMER system, on 14 March 2023, the 7th Criminal Judgeship of Peace of İstanbul ruled to “ban the publication, distribution and sale” of the book and to “seize and confiscate all copies” on the charge of “disseminating propaganda in favour of a terrorist organisation”.
The prosecutor’s office completed the investigation on 8 May 2024 and issued a three-page indictment. The indictment called for Ekinci to be sentenced for “disseminating propaganda in favour of a terrorist organization” as prescribed under Article 7/2 of the Anti-Terror Law.
Two pages of the indictment were devoted to quotes from the six pages of Ekinci’s novel. It was argued that the expressions used by the author when referring to the posters of Abdullah Öcalan and PKK/KCK members “were of a certain quality that praised the ‘so-called’ struggle of the PKK/KCK,” while another quote was interpreted as “referring to the organisation’s camp in a way that legitimises or condones methods used by PKK/KCK entailing coercion, violence or threats or incites others to use such methods”.
In response to the prosecution’s accusation, Ekinci briefly explained that all the events and characters in his book were products of his imagination, and that storytelling from the perspectives of fictionalized characters does not constitute a crime. Interpreting Ekinci’s defence as “a denial”, the prosecution argued that his words were “statements that are contrary to the ordinary course of life and were made with the aim of proving that he was not guilty”. The prosecutor’s office claimed that “there is concrete and sufficient information, documents, and evidence of a quality and quantity to create reasonable doubt” against Ekinci, yet offered no details regarding the content of the CIMER complaint that seemingly prompted the investigation.
The first hearing of the case had been held on 18 September 2024 at 23rd High Criminal Court of İstanbul. Hearing Ekinci’s defence statement, the Court had ruled a letter be sent to the police and the Provincial Directorate of the Ministry of Culture, requesting information on the book’s date of publication. The judicial panel had rejected the request from Ekinci’s lawyers to summon the person who filed the CIMER complaint and decided to send the case file to the prosecutor’s office for their final opinion on the case’s merits.
PEN Norway welcomed the Court’s dismissal of the lawsuit filed against the author.
“Such cases should not come to court,” said PEN Norway’s Turkey Adviser Caroline Stockford, adding, “PEN Norway have produced 30 indictment reports in the past 5 years, focussing on cases concerning freedom of expression. We would like to see prosecutors at all levels receiving training on the basic of time-constraints in press law and freedom of expression cases and in the composition of fair and lawful indictments. This case is another example showing that the judiciary under the AKP regime are continuing to harass writers, journalists and activists for no other reason than to send chilling messages to everyone who wishes to freely express themselves, in fact or fiction.”
You can read PEN Norway’s report on the first hearing of the case against the author here: Forfatter Yavuz Ekinci risikerer syv års fengsel – Norsk PEN
Yazar Yavuz Ekinci davası: Mahkeme davayı reddetti
Yazar Yavuz Ekinci, Ağustos 2014’te yayımlanan Rüyası Bölünenler kitabı suçlama konusu yapıldığı için 09.12.2024’te ikinci kez hâkim karşısına çıktı. Davanın ikinci duruşmasında savcı esas hakkındaki mütalaasını açıkladı ve Ekinci’nin iddianame doğrultusunda cezalandırılmasını istedi. Mahkeme, Ekinci hakkında açılan davanın reddine karar verdi.
İstanbul 23. Ağır Ceza Mahkemesi’nde görülen duruşmaya yazar Yavuz Ekinci ve avukatları katıldı. Ekinci’yi avukatları Can Ekinci ve Erkan Şenses temsil etti. Ekinci’yle dayanışmak için edebiyat dünyasından çok sayıda kişi de duruşma salonunda yer aldı.Duruşmayı ayrıca PEN Norveç de takip etti.
Mahkeme başkanı, emniyetin dosyaya yolladığı yazıya göre, yargılama konusu kitabın 2014 ve 2016 yıllarında iki kez basıldığnı belirtti. Görüşü sorulan duruşma savcısı ise esas hakkındaki mütalaasını açıkladı ve Ekinci’nin iddianame doğrultusunda cezalandırılmasını istedi.
Ekinci: Savunmam romanımdır
Mahkeme başkanı, bunun üzerine Ekinci’den esas hakkındaki savunmasını sordu. Ekinci savunmasında şunları kaydetti:
“Rüyası Bölünenler romanımla ‘terör propagandası yapma’ suçlamasını kesinlikle kabul etmiyorum. Yazmış olduğum bir roman sebebiyle bu şekilde burada bulunmaktan ve suçlanmaktan dolayı da bir yazar olarak hukuk devleti adına son derece üzüntü duyuyorum. Sayın Mahkemenin 2014 yılında yani 10 yıl önce yayınlanan Rüyası Bölünenler romanımı Anayasa ve AİHM’de de düzenlendiği üzere düşünce ve ifade özgürlüğü kapsamında değerlendirmesini ve beraatime karar verilmesini talep ediyorum. Ben bugün buraya kendimi ve romanımı savunmaya gelmedim. Bugün mahkeme salonuna okuma hakkı elinden alınan okurlarımın okuma hakkını savunmak için geldim.”
Altı roman, üç öykü kitabı, bir de çocuk kitabı yazdığını belirten Ekinci, Rüyası Bölünenler’in kendisinin üçüncü romanı ve altıncı kitabı olduğunu belirtti.
“Bir kitabı yasaklamak, okurunun okuma hakkını elinden almaktır. Roman da diğer sanat eserleri gibi insanlığın ortak mirasıdır. Bir romanı yasaklamak zamanın ruhunu yasaklamaktır“ diyen Ekinci, bir bütün olan romanin bağlamından kopartılarak değerlendirilip yargılanamayacağını belirtti. Ekinci sözlerine; “savunmam romanımdır” diyerek son verdi.
Ekinci’nin avukatlarının savunmaları
Avukat Can Ekinci, soruşturmanın eksik yürütüldüğünü belirtti ve davanın Basın Kanunu’nda belirlenmiş altı aylık dava açma süresi içinde açılmadığını kaydetti. Av. Ekinci, müvekkilinin beraatini, aksi durumda düşme kararı verilmesini ve kitapla ilgili yasak kararının kaldırılmasını talep etti. Avukat Erkan Şenses de savcının zaman aşımı kararı vermesi gerekirken 10 yıl sonra iddianame hazırladığını ve suç tarihini 2022 olarak yazdığını söyledi.
Mahkeme, Ekinci’ye son sözünü sorduktan sonra beş dakikalık bir karar arası verdi. Aranın ardından hükmünü açıklayan mahkeme, Ekinci hakkında açılan davanın reddine karar verdi. Red kararının gerekçesi henüz savunma avukatlarına bildirilmedi.
Ne olmuştu?
Yazar Yavuz Ekinci’nin yargılanmasına varan süreç 8 Şubat 2023’te hakkında CİMER’e yapılan şikâyetle başladı. İstanbul Cumhuriyet Başsavcılığı Terör ve Örgütlü Suçlar Soruşturma Bürosu, Ağustos 2014’te Doğan Kitap tarafından yayımlanan Rüyası Bölünenler kitabını gerekçe göstererek Ekinci’ye “terör örgütü propagandası yapmak” suçlamasını yöneltti. Ekinci, soruşturma kapsamında 1 Ekim 2023’te ifade verdi.
Ekinci, CİMER aracılığıyla şikâyet edildikten sonra 14 Mart 2023’te İstanbul 7’nci Sulh Ceza Hâkimliği kitap hakkında “terör örgütü propagandası yapmak” suçlamasıyla “basım, dağıtım ve satış yasağı” ve “elde edilen tüm nüshalarına el konulması ve toplatılması” kararı verdi.
Savcılık, soruşturmayı 8 Mayıs 2024’te tamamladı ve üç sayfalık bir iddianame hazırladı. İddianamede Ekinci’nin Terörle Mücadele Kanunu’nun 7/2. maddesinde düzenlenen “terör örgütü propagandası yapmak” suçundan cezalandırılması talep edildi.
İddianamenin iki sayfasında Ekinci’nin kitabından altı sayfadan alıntılar yapıldı. Yazarın Abdullah Öcalan ve PKK/KCK üyelerinin posterlerinden bahsederken kullandığı ifadelerin “PKK/KCK’nin ‘sözde’ mücadelesini övücü mahiyette olduğu” savunulurken, başka bir alıntıyla ilgili de “PKK/KCK’nin cebir, şiddet veya tehdit içeren yöntemlerini meşru gösterecek veya övecek ya da bu yöntemlere başvurmayı teşvik edecek nitelikle örgüt kampından bahsettiği” yorumu yapıldı.
Ekinci, savcılığın suçlamasına karşılık olarak özetle, kitabın içeriğindeki tüm olay ve şahısların kendi hayal ürünü olduğunu ve kurgulanmış karakterlerin gözünden yapılan anlatımların suç teşkil etmeyeceğini söyledi. Ekinci’nin savunmasını “inkar” olarak değerlendiren savcılık, “hayatın olağan akışı ile bağdaşmayacak nitelikte suçtan kurtulmaya yönelik beyanlar” olarak yorumladı. Ekinci hakkında “yeterli şüphe oluşturacak nitelikte ve nicelikte somut ve yeterli bilgi, belge ve delil edildiğini” belirten savcılık, soruşturmanın başlamasına sebep olarak görünen CİMER şikâyetinin içeriğine dair bir bilgi vermedi.
Davanın ilk duruşması 18 Eylül 2024’te İstanbul 23. Ağır Ceza Mahkemesi’nde yapıldı. Ekinci’nin savunmasını dinleyen mahkeme, emniyete ve İl Kültür Müdürlüğü’ne yazı yazılarak kitabın ne zaman basıldığı bilgisinin istenmesine hükmetti. Ekinci’nin avukatlarının CİMER şikâyetini yapan kişinin mahkemede dinlenmesi talebini ise reddeden mahkeme, esas hakkındaki mütalaanın hazırlanması için dava dosyasının savcılığa gönderilmesine karar vermişti.
Yazar Ekinci aleyhine süregelen mahkemede, mahkeme heyeti tarafından davanın reddi kararı verilmesi PEN Norveç tarafından sevinçle karşılandı.
“Bu tür davalar mahkemeye taşınmamalı,” diyen PEN Norveç Türkiye Danışmanı Caroline Stockford, ekledi: “PEN Norveç son 5 yılda ifade özgürlüğüne dair davaları odak alan 30 iddianame raporu yayımladı. Türkiye’de savcıların basın kanunundan ileri gelen temel zamanaşımı süreleri ve ifade özgürlüğü ile ilişkili temel düzenlemeleri esas alacak şekilde adil ve hukuka uygun iddianameler oluşabilmesi için eğitime tabi tutulmalarını temenni ediyoruz. Bu dava AKP rejimi altında yargının, kurgu ile ya da gerçeklerle kendini ifade etmek isteyen herkesi caydırmak amacıyla bugün hala yazar gazeteci ve aktivistleri tacize hizmet ettiğini gösteren başka bir örnektir.
PEN Norveç’in Yazar Ekinci’nin ilk duruşmasına ilişkin raporunu buradan okuyabilirsiniz: Forfatter Yavuz Ekinci risikerer syv års fengsel – Norsk PEN
