Salman Rushdie utnevnes til æresmedlem i Norsk PEN
Rushdies omfattende og banebrytende forfatterskap har sitt tyngdepunkt i fortellingenes kraft, troen på at historier knytter mennesker sammen, og overbevisningen om at litteraturen er nødvendig indremedisin for alle.
I hele forfatterskapet kretser Rushdie rundt både sammenhenger og brudd mellom kulturer. Han gjennomfører et slikt litterært program med stort mot, men har også betalt en høy menneskelig pris for det.
Det iranske prestediktaturets dødsdom mot ham og de mange årene i dekning kunne brakt ham til taushet, men Rushdie har ikke gitt opp og står i dag litterært sterkere enn før.
Vi i Norsk PEN føler oss særlig knyttet til Rushdie og hans forfatterskap etter attentatet i 1993 mot William Nygaard, Aschehougs tidligere forlagssjef og vår senere styreleder, fordi Aschehoug ga ut boken Sataniske vers.
På grunn av truslene fra Iran, ble Salman Rushdie en av initiativtakerne til Fribyordningen. Denne ordningen, som Norsk PEN administrerer i Norge, har bidratt til at hundrevis av andre forfattere, journalister og kunstnere som de siste 30 årene har vært utsatt for minst like alvorlige trusler som Rushdie selv, har fått beskyttelse.
Da Rushdie ble angrepet med kniv 12. august i fjor, gjorde det et dypt inntrykk på mange, også oss i Norsk PEN. I dag framstår det viktigere en noensinne å slå ring om litteraturen og Salman Rushdies og alle forfatteres rett til fri ytring.
Vi er derfor stolt over å utnevne Salman Rushdie til æresmedlem i Norsk PEN.
