Diyarbakır Journalists’ Trial adjourned until February 2024
“PEN Norway’s indictment report should be taken as a reference for our defence” – Lawyer Resul Temur
The second hearing of the case against 18 journalists in Diyarbakır was held today at Diyarbakır 4th High Criminal Court. Journalists Ömer Çelik, Serdar Altan, Mehmet Ali Ertaş, Zeynel Abidin Bulut, Esmer Tunç, Lezgin Akdeniz, Mehmet Şahin and Elif Üngür and their lawyers were present at the hearing.
In addition to PEN Norway, the Dicle Fırat Journalists’ Association (DFG), Mesopotamia Women Journalists’ Association (MKG), Geórgia Canura and Carolina Saad, legal experts from the Clooney Foundation for Justice in Amsterdam, and the Media Law Studies Association (MLSA) monitored the hearing.
Merging of case with that of Ömer Çelik
The hearing started with the roll call of defendants and their representatives. After the identification, the indictment in relation to defendant Ömer Çelik written by İdil Chief Public Prosecutor’s Office on the allegation of “membership of an organisation”, was read. It was noteworthy that even news reports about Çelik were included in the combined indictment and that the complaint petition (Musa Çitil case), which was the basis of another trial in which Çelik was previously acquitted, was also included in the indictment.
Çelik, who made his defence within the scope of the merged file, stated that the free press is the voice of society and that these journalists’ arrest is one of method of attempting to silence this voice. Referring to the second indictment prepared against him, Çelik stated that 3 out of 4 news items in the indictment were news items about him and that the cases of which he was acquitted were added to this file. He emphasised that all of the accusations were related to his journalistic activities.
Lawyer Resul Temur: PEN Norway’s indictment report should be accepted as a reference for our defence.
After Ömer Çelik’s defence, lawyer Resul Temur made his statement. Temur presented the indictment report prepared by PEN Norway’s Turkey Legal Advisor Şerife Ceren Uysal within the scope of PEN Norway Turkey Indictment Project. Temur requested that the PEN Norway indictment report be taken as a reference for their defence.
In addition, underlining that all of his clients are journalists, Lawyer Temur stated that the travel ban imposed on journalists has turned into an obstacle to the fulfilment of their profession and demanded that the travel ban be lifted. Ömer Çelik’s other lawyer Fatih Aydın stated that the second indictment against his client was based solely on news reports about him. He drew the court’s attention to the Constitutional Court’s (AYM) ruling on the violation of rights of another journalist, Cemil Uğur, who had been in pre-trial detention for some time.
No Kurdish interpreter in the courtroom
Afterwards, journalists Mehmet Ali Ertaş, Mehmet Şahin, Lezgin Akdeniz, Serdar Altan, Elif Üngör, Esmer Tunç and Rohat Bulut stated that they had nothing to add to their previous statements. Although some of the accused journalists spoke Kurdish, no Kurdish interpreter was present at the hearing. The content of the statements of the journalists who spoke Kurdish could not be recorded in the minutes of the hearing. It was seen that this situation was written as “The defendant was seen to make a statement in Kurdish” in the minutes of the hearing.
Journalists’ request to lift ban on leaving the country rejected
Lastly, other lawyers took the floor for their defence. Pointing out that their clients are journalists and frequently travel abroad due to their profession, the lawyers emphasised that the court’s judicial control measure prevents journalists from travelling abroad. However, this request was rejected by the court without any justification.
The next hearing was adjourned until 1 February 2024.
What happened?
A lawsuit was filed against 18 journalists, who were formally arrested on 16 June after being detained on 8 June 2022 as part of an investigation by Diyarbakır Chief Public Prosecutor’s Office on charges of ‘membership of an illegal organisation’. The indictment against the journalists was issued 9 months later. The first hearing was held in July 2023, 13 months after their arrest. In this first hearing, which was also monitored by PEN Norway’s Turkey Advisor Caroline Stockford, the journalists were given a conditional released with a ban on leaving the country.
Serdar Altan, co-chair of Dicle Fırat Journalists’ Association (DFG), Aziz Oruç, editor of Mezopotamya Agency (MA), Mehmet Ali Ertaş, Managing Editor of Xwebûn Newspaper, journalists Zeynel Abidin Bulut, Ömer Çelik, Mazlum Doğan Güler, İbrahim Koyuncu, Neşe Toprak, Elif Üngür, Abdurrahman Öncü, Suat Doğuhan, Remziye Temel, Ramazan Geciken, Lezgin Akdeniz, Mehmet Şahin, Kadir Bayram, Esmer Tunç and Mehmet Yalçin are charged with ‘being a member of an illegal organisation’ due to their professional activities.
Read PEN Norway’s analysis of the 700-plus page indictment here:
An analysis of the indictment against 18 Kurdish journalists – Norsk PEN
PEN Norway will also monitor the third hearing in this case on 1 February 2024.
Diyarbakır’da 18 gazetecinin yargılandığı dava 1 Şubat 2024’de devam edecek
Av. Resul Temur: “PEN Norveç’in iddianame raporu savunmamız kapsamında referans alınmalıdır”
Diyarbakır – 09.11.2023
Diyarbakır’da 18 gazetecinin yargılandığı davanın ikinci duruşması bugün Diyarbakır 4’üncü Ağır Ceza Mahkemesi’nde görüldü. Tutuksuz yargılanan gazeteciler Ömer Çelik, Serdar Altan, Mehmet Ali Ertaş, Zeynel Abidin Bulut, Esmer Tunç, Lezgin Akdeniz, Mehmet Şahin ve Elif Üngür ile gazetecilerin avukatları duruşmada hazır bulundu.
Ayrıca, PEN Norveç’in yanı sıra Dicle Fırat Gazeteciler Derneği (DFG), Mezopotamya Kadın Gazeteciler Derneği (MKG), Amsterdam’dan Clonney Foundatıon for Justıce (Adalet için Clooney Vakfı) üyesi hukukçular Geórgia Canura ve Carolina Saad, ile Medya ve Hukuk Çalışmaları Derneği (MLSA) duruşmayı izledi.
Gazeteci Ömer Çelik yönünden başka bir dosyanın bu yargılama ile birleştirilmesine karar verildi
Duruşma kimlik tespitiyle başladı. Kimlik tespitinin ardından tutuksuz yargılanan sanık gazetecilerden Ömer Çelik hakkında İdil Cumhuriyet Başsavcılığı tarafından “örgüt üyeliği” iddiasıyla açılan ve bu dava ile birleştirilmiş olan davanın iddianamesi okundu. Birleştirilen iddianamede, Çelik ile ilgili yapılan haberlerin dahi suçlama konusu yapılması ve yine Çelik’in daha önce beraat ettiği başka bir yargılamaya esas olan şikayet dilekçesinin de (Musa Çitil davası) iddianameye dahil edilmesi dikkat çekti.
Birleşen dosya kapsamında savunma yapan Çelik, özgür basının toplumun sesi olduğunu belirterek, bu sesin bastırılmak istendiğini, tutuklanmalarının da bunun sonucu olduğunu söyledi. Hakkında hazırlanan ikinci iddianameye değinen Çelik, iddianamede yer alan 4 haberden 3’ünün kendileri ile ilgili yapılan haberler olduğunu, yine beraat ettiği davalarının da bu dosyaya eklendiğini belirterek suçlamaların tamamının gazetecilik faaliyetleri ile ilgili olduğunu vurguladı.
Av. Resul Temur: PEN Norveç iddianame inceleme raporu savunma kapsamında referans olarak kabul edilmeli.
Ömer Çelik’in savunması sonrası Avukat Resul Temur beyanda bulundu. Temur tarafından PEN Norveç Türkiye Hukuk Danışmanı Şerife Ceren Uysal tarafından PEN Norveç İddianame Projesi kapsamında hazırlanan iddianame raporu dosyaya sunuldu. Temur, PEN Norveç iddianame inceleme raporunun savunma kapsamında referans alınmasını talep etti.
Ayrıca müvekkillerinin tamamının gazeteci olduklarının altını çizen Av. Temur, gazetecilere uygulanan yurtdışı çıkış yasağının, onların mesleklerini ifa etmelerinin önünde bir engele dönüştüğünü belirtti ve yurtdışı çıkış yasağının kaldırılmasını talep etti. Birleştirilen dosya kapsamında savunması alınan Ömer Çelik’in avukatı Fatih Aydın ise, müvekkili hakkındaki ikinci iddianamenin sadece kendisi hakkında yapılmış haberlere dayandığını belirtti. Av. Aydın, Anaya Mahkemesi’nin (AYM) bir süre tutuklu yargılanmış olan başka bir gazeteci Cemil Uğur hakkında vermiş olduğu hak ihlali kararını mahkemenin dikkatine sundu.
Mahkemede Kürtçe tercüman olmadığı görüldü
Ardından salonda bulunan gazeteciler Mehmet Ali Ertaş, Mehmet Şahin, Lezgin Akdeniz, Serdar Altan, Elif Üngör, Esmer Tunç ve Rohat Bulut eski beyanlarına ekleyecekleri bir husus olmadığını belirttiler. Sanık gazetecilerden bir kısmı Kürtçe konuşmasına rağmen, duruşmada Kürtçe tercüman hazır bulundurmadığı görüldü. Duruşma tutanağına Kürtçe konuşan gazetecilerin beyanlarının içeriği yazılamadı. Bu durumun duruşma tutanağına “Sanığın Kürtçe beyanda bulunduğu görüldü” şeklinde yazıldığı görüldü.
Gazetecilerin yurtdışı çıkış yasağının kaldırılması talebi reddedildi
Duruşmada son olarak diğer avukatların savunmasına geçildi. Müvekkillerinin gazeteci olduğunu ve meslekleri gereği sık sık yurt dışına seyahat ettiklerine dikkati çeken avukatlar, mahkemenin adli kontrol tedbirinin gazetecilerin yurt dışına çıkmalarına engel olduğuna vurgu yaptı. Ancak bu talep mahkeme tarafından gerekçe belirtilmeden reddedildi.
Bir sonraki duruşma 1 Şubat 2024’e ertelendi.
Ne olmuştu?
Diyarbakır Cumhuriyet Başsavcılığı tarafından yürütülen soruşturma kapsamında 8 Haziran 2022 tarihinde gözaltına alındıktan sonra 16 Haziran’da tutuklanan 18 gazeteci hakkında “örgüt üyeliği” suçlaması ile dava açılmıştı. Gazeteciler aleyhine iddianame 9 ay sonra düzenlendi. İlk duruşma ise Temmuz 2023’de, tutuklanmalarından 13 ay sonra görüldü. PEN Norveç Türkiye Danışmanı Caroline Stockford’un da hazır bulunarak gözlemlediği bu ilk duruşmada gazeteciler yurtdışı çıkış yasağı ile tahliye edildi.
İddianamede, Dicle Fırat Gazeteciler Derneği (DFG) Eşbaşkanı Serdar Altan, Mezopotamya Ajansı (MA) editörü Aziz Oruç, Xwebûn Gazetesi Yazı İşleri Müdürü Mehmet Ali Ertaş, gazeteciler Zeynel Abidin Bulut, Ömer Çelik, Mazlum Doğan Güler, İbrahim Koyuncu, Neşe Toprak, Elif Üngür, Abdurrahman Öncü, Suat Doğuhan, Remziye Temel, Ramazan Geciken, Lezgin Akdeniz, Mehmet Şahin, Kadir Bayram, Esmer Tunç ve Mehmet Yalçin, mesleki faaliyetlerinden kaynaklı “örgüt üyesi olmak”la suçlanıyor
İddianameyi incelediğimiz ve bugün savunma avukatları tarafından dosyaya sunulan raporumuza bu linkten erişebilirsiniz: An analysis of the indictment against 18 Kurdish journalists – Norsk PEN
PEN Norveç 1 Şubat 2024’de görülecek üçüncü duruşmayı da takip edecek.
