Turkey: Proceedings against Istanbul Bar Association board a “direct assault” on independence of the legal profession and freedom of expression
Twelve international legal and human rights organisations have submitted a joint amicus curiae brief to the Istanbul 26th Heavy Penal Court, stressing that the ongoing criminal and civil proceedings against the Istanbul Bar Association’s executive board are incompatible with Turkey’s international obligations and constitute a direct assault on the independence of the legal profession.
These proceedings not only undermine the independence of lawyers but also strike at the heart of freedom of expression. Punishing a bar association for speaking out on human rights violations sends a chilling message to lawyers and civil society across the country.
Background
On 21 December 2024, the Istanbul Bar Association issued a public statement after two Kurdish journalists, Nazım Daştan and Cihan Bilgin, were reportedly killed in a drone strike in northern Syria. The Bar recalled international legal protections for journalists, called for an effective investigation, and demanded the release of lawyers and protesters detained at a demonstration in Istanbul that same day. In response, prosecutors launched criminal proceedings against the Bar’s leadership for “terrorist propaganda” and “spreading false information,” while also filing a civil lawsuit to dismiss the entire board.
- Ahead of the September 9 hearing, you can read the joint statement here.
- You can read the submitted amicus curiae brief here.
PEN Norway will continue to closely monitor the trial.
Signatories to the statement:
-
PEN Norway
-
Amnesty International
-
Turkey Litigation Support Project
-
CCBE
-
ELDH
-
German Federal Bar
-
Human Rights Watch
-
International Bar Association’s Human Rights Institute
-
International Commission of Jurists
-
OIAD
-
Lawyers for Lawyers
-
Law Society of England and Wales
-
Istanbul Bar
İstanbul Barosu yönetim kuruluna açılan dava, hukuk mesleğinin bağımsızlığına ve ifade özgürlüğüne doğrudan bir saldırıdır
12 uluslararası hukuk ve insan hakları örgütü, İstanbul Barosu yönetim kuruluna karşı açılan ceza ve hukuk davalarının Türkiye’nin uluslararası yükümlülükleriyle bağdaşmadığını ve avukatlık mesleğinin bağımsızlığına yönelik doğrudan bir tehdit oluşturduğunu vurgulayan ortak bir amicus curiae görüşü sundu.
Bu davalar yalnızca avukatlık mesleğinin bağımsızlığını değil, aynı zamanda ifade özgürlüğünü de hedef almakta. Baroların ve hukuk kurumlarının, insan hakları ihlallerine dair görüş açıklamalarının cezalandırılması, demokratik toplumun temel direklerinden biri olan ifade özgürlüğünü zayıflatmaktadır.
Ne olmuştu?
21 Aralık 2024’te İstanbul Barosu, iki Kürt gazeteci Nazım Daştan ve Cihan Bilgin’in Suriye’nin kuzeyinde insansız hava aracı saldırısında öldürülmesi iddiasına ilişkin bir açıklama yayımladı. Açıklamada uluslararası hukukun gazetecilerin korunmasına dair hükümleri hatırlatıldı, etkili soruşturma çağrısı yapıldı ve aynı gün gözaltına alınan protestocular ile avukatların serbest bırakılması talep edildi. Bu açıklamanın ardından Baro yönetimine “terör örgütü propagandası” ve “halkı yanıltıcı bilgiyi yayma” suçlamaları yöneltildi; ayrıca yönetim kurulunun görevden alınması için hukuk davası açıldı.
Yarın görülecek duruşma öncesinde yayımlanan ortak açıklamayı buradan okuyabilirsiniz.
PEN Norveç davayı yakından takip etmeye devam edecek.
